Ангел Смерти с дрожащими руками   ::   Резник Леонид

Один раз попытался — сразу запутался в долгах. Нет, решительно ничего не слышно.

Скрепя сердце, Сол выбрал два пейзажа-натюрморта и предложил за них тысячу долларов.

— Что?! — взревел художник, медведем-гризли нависая над Солом. — Да на последней выставке мне за них давали… мне давали…

Он никак не мог кончить фразу и, таким образом, просветить Сола в деле торговли произведениями искусства. Сол в это время прикидывал, что доставать пистолет, находясь так близко от жертвы — опасно. Учитывая этакую медвежью силищу, высокий рост и длинные руки, самому можно стать жертвой.

— Та-ак, — донёсся от порога резкий противный голос, — стоит тебя оставить на пару часов одного, и ты уже кого-то тискаешь.

И Сол, и художник повернулись на голос. Художник начал пятиться. В студию вихляющей походкой вошёл юнец в пёстрой одежде. Остановился, переводя взгляд с Сола на художника. Тот начал оправдываться:

— Ну что ты, Брайан. Это же покупатель. Он хочет кое-что приобрести.

— Много тут у тебя покупателей шляется — резкий голос почти перешёл в визг, — все что-то хотят купить, а счета оплачиваю я. Когда это кончится?

Словно скользя по полу как по льду (или танцуя?) Брайан шагнул вперёд и, изогнувшись с кошачьей грацией, после поворота на сто восемьдесят градусов ударил Сола пяткой в грудь. Сол отлетел на несколько метров и, что хуже всего, в падении потерял пистолет.

— Та-ак, — обнаружилось, что в минуты задумчивости Брайан может обходиться без визга, — какие странные покупатели бывают…

И Сол, и Брайан прыгнули к пистолету одновременно. Так же одновременно они ухитрились его схватить. Сол был явно сильнее, но уступал Брайану в тренированности. Тот все пытался ударить Сола коленом в пах, а Сол никак не мог нанести хороший удар головой по лицу противника. Оба при этом старались, чтобы дуло было направлено не на них, в чём и преуспели: первая пуля срикошетировала от стены, вторая попала во что-то стеклянное. Пистолет выстрелил ещё дважды, потом Сол сообразил, что надо делать. Он помог Брайану ещё несколькими выстрелами опустошить обойму, и мгновенно, высвободив правую руку, изловчился нанести противнику сильнейший удар по горлу. Ещё удар, ещё…

Сол поднялся, поискал взглядом художника и не нашёл. Вернее… нашёл через несколько секунд, но почему-то лежащим на полу. Уже начиная понимать, что произошло, Сол осторожно подошёл к волосатому гиганту. Тот был мёртв. Кровь только-только пробивалась через обильную растительность на груди.

Практически ни о чём не думая, Сол подобрал пистолет и, выходя из квартиры, протёр носовым платком кнопку звонка.

Открывая Солу дверцу, Ха сказал издевательским тоном:

— Ты своей пальбой весь квартал на ноги поднял. Никак попасть не мог, что-ли? Или клиент живучий, как наш Аллен?

И, вопреки обыкновению, очень плавно тронулся с места. Наверное, чтобы не привлекать внимания.



6

Наконец-то Сол поверил в высшие силы. Трюки Ха не были стопроцентным доказательством: он мог оказаться просто сверхловким фокусником. А вот эксперимент с его, Сола участием, эксперимент на людях, да ещё и со смертельным исходом — это доказательство. Кто-то играет людьми как шахматными фигурками, просчитывая комбинации на несколько ходов вперёд. Интересно, на сколько, и можно ли почувствовать, что тебя приносят в жертву?

Ответа на эти вопросы пока не было. Сол стал оперировать лишь своими скудными умозаключениями. Только слепой мог не видеть, что он Сол, не годился на роль убийцы. И всё же нужное кому-то убийство произошло. Без его малейшего желания и усилия, но с его явным и непосредственным участием. Следовательно, Сол действительно необходим этой высшей силе, и за ним стоило посылать команду из двух головорезов-нелюдей.