Чужие дети   ::   Пидоренко Игорь

Дядя подался вперед, его громадный кулак разжался перед носом Егора, и на колени тому, звякнув, упали ключи от "Жигулей"!

Дядя Валя полюбовался произведенным эффектом, успокаивающе пробурчал запереживавшей сестре: "Ничего, он парень хороший, можно доверить" - и сказал Егору, протягивая через столик бумаги:

- Права у тебя ведь есть? Тут доверенность. Смотри, не разбейся. Сам я ехать не могу, дел невпроворот, а автобусом в Николеньки добираться неудобно. Да и долго.

"Хорошие у меня родственники", - размягченно подумал Егор. Нудные иногда, чересчур любопытные, но все равно хорошие". Жизнь уже не казалась такой однообразной и серой.

Дядя допил чай и засобирался.

- Пора ехать. А то дотемна не доберешься. Подбрось меня на работу. Заодно посмотрю, как ты водишь.

Егор затолкал сверток в свою сумку, натянул куртку, чмокнул мать в подставленную щеку и запрыгал вниз по лестнице.

2

Дорога была мокрой, скользкой - дождь не прекращался уже часа три, словно тучи двигались от города в ту же сторону, куда ехал Егор. Ветровое стекло покрывалось крупными бурыми пятнами, когда мимо проносились тяжелые грузовики с затянутыми брезентом прицепами, и "дворники", жужжа, стирали эти пятна, превращая в бледные серые полукружья. Вести машину в такую погоду было занятием утомительным, и Егор уже начал раскаиваться в том, что они не поехали автобусом. Денис, поначалу резвившийся на заднем сидении, теперь, устроившись поудобнее и натянув на себя плед, дремал.

Наконец впереди, на обочине, показалась синяя стрела с надписью "с. Левокрасное 10". Довольно большое село, от которого до Николенек было еще километров двадцать. Но, как предчувствовал Егор, эти километры должны были стоить всего предыдущего пути.

Так оно и оказалось. Грязный, разъезженный асфальт после Левокрасного как-то незаметно закончился, и пошла размытая До неузнаваемости грунтовка. Егор, вцепившись в руль, каждую секунду ожидал, что вот сейчас машина ухнет в какую-нибудь особенно подходящую для этого колдобину, да там и останется на веки вечные. Но "жигуленок" пока полз, и даже с не очень большим трудом. Во всяком случае, всерьез разоспавшийся Денис от толчков не просыпался.

"Угроблю машину - дядя. Валя голову оторвет", - подумал Егор и в этот момент увидел, как впереди обозначилась темная человеческая фигура с поднятой рукой.

"Попутчик!" - обрадовался Егор. Попутчик представлял собой дополнительную толкательную силу, что в сложившихся обстоятельствах было совсем не лишним.

- В Николеньки? - спросил Егор, притормозив и открывая дверцу. Человек молча кивнул и как-то очень ловко и стремительно нырнул на сидение. Егор осторожно, мягко, чтобы не забуксовала, тронул машину и сказал:

- Ну, тут и дороги! Если засядем - вам помогать придется!

Попутчик буркнул в ответ невразумительно что-то среднее между "да" и "нет", и тут только Егор обратил внимание на его наряд. Незнакомец был затянут в длинный блестящий плащ из черного, на вид синтетического материала. Голову скрывал капюшон, и лица не было видно под большими темными, абсолютно непрозрачными очками.

"Глаза у него болят, что ли? - недоуменно подумал Егор. - В такую погоду и в темных очках". Но вслух ничего не сказал, сосредоточиваясь на дороге.

Некоторое время ехали молча. Внезапно послышался высокий хриплый голос попутчика:

- Зачем вы туда едете?

- Дядя здесь у меня. Вот, проведать решил. Попов Александр Иванович. Знаете такого? - Егор собрался уже было рассказать в юмористических тонах о заказе на витамины и сказки, но, взглянув на соседа, осекся. Черные очки смотрели в упор, и от этого тяжелого взгляда почему-то расхотелось откровенничать.

Попутчик повторил, словно запоминая: - Дядя... Попов... - и безо всякого перехода, не меняя интонации, продолжил: - Вам не нужно туда ехать.

- Как это не нужно? - опешил Егор, едва не выпустив руль от таких слов.

- Вы будете только мешать.