Сезон охоты на ведьм   ::   Иванов Сергей

- И откуда?

- От верблюда, - отрезал Вадим, - двугорбого. Так и выложу тебе все!.. Честный обмен, забыл?

- Значитца, так, - решившись, сказал Тим. - Сейчас я дискеточку приберу, да? А завтра, ближе к вечеру, сведу тебя кое с кем. Идет?

- А не врешь?

- Слово!

В самом деле, Вадим ощутил его искренность. Беда в том, что завтра Тим с той же убежденностью сможет пообещать прямо противоположное. Отличная штука искренность... если уметь ею пользоваться.

Вадим снова достал дискетку, задумчиво повертел.

- Да на, - он бросил дискетку Тиму, - подавись!

- "Вот теперь тебя люблю я", - бодро сказал тот. - А чего станешь делать дальше? Я ж вижу: ты нацелился на что-то!..

Оказывается, за тридцать лет знакомства и он наловчился проницать Вадима.

- Во-первых, пора перестать уповать на забугорного барина, - заговорил Вадим. - На фиг мы сдались ему, сам подумай? Во-вторых, главные события здесь происходят ночами, - значит, придется менять режим, благо и так почти не сплю. В-третьих, надо разобраться наконец с мясорубками, пока они не захлестнули город.

- Кажись, ты на что-то намекаешь?

- На то, что их становится многовато для одиночек, даже для целой банды маньяков. Но вытворяют это именно люди, хотя и странные. Загородное зверье тут ни при чем: оно б не оставляло трупов - только кровь да немного костей, самых неудобоваримых. А если убийства массовые, значит, убийц много и с каждой неделей становится больше, словно распространяется эпидемия. Вспомни Варфоломеевскую ночь, когда весь город будто сошел с ума, превратившись в маньяка!.. Правда, в Париже это случилось сразу, зато и прошло быстро; а наша крыша съезжает помалу но, видимо, напрочь. Каждый начинает искать жертву по силам, упражняясь пока на девицах да на таких вот бедолагах, - Вадим подергал задремавшего Жофрея за свисающий хвост. - А что будет, когда шакалы станут сбиваться в стаи? Впрочем, вряд ли им это позволят, - спохватился он. - У них другое предназначение: стадное, - кого-то ведь надо доить? А в сторожа определят нынешних волков.

- Крутарей, что ли?

- Может, их, - согласился Вадим. - А может, они сами накопят силенок .и подомнут управителей., К твоему сведению, эти ребята прекрасно знают, чего хотят, и умеют своего добиваться - в отличие от спецов. Только сперва они разберутся между собой - а похоже, у наших крутарей слишком много гонора и азарта, чтобы договориться мирно. В Чикаго бы это еще прошло, но не у нас.

- Все-таки с чего ты начнешь? - спросил Тим.

- Как раз с убийств. Помимо прочего они могут вывести на куда более масштабные вещи.

- А самих мясорубок тебе недостаточно?

- Я понимаю: ужасна каждая смерть; - ответил Вадим. - Но даже тут уместны сравнения, хотя бы количественные. Сейчас не до эмоций - нужен беспристрастный анализ этого кошмара. А для анализа мне не хватает данных. Не знаешь, через кого можно разжиться? Наверно, это не так и трудно: вряд ли такая информация засекречена.

- Как понимаю, ты делаешь заказ?

- Только не надо интересоваться оплатой - хватит с меня крутарей!

- Ага, хлебнул! - позлорадствовал Тим. - Не боись, здесь возьмут не звонкой монетой, даже не камушками - натурой. В смысле: тебе - данные, с тебя - выводы. Подходит? Отчитываться будешь каждый вечер. А я стану к тебе наведываться, благо к этому привыкли. Вадим поглядел на него со снисходительной усмешкой.

- Мне это нравится! - сказал он. - Уже требуешь с меня отчета. Давно не командовал - соскучился? Хоть маленький, да начальник!

- А вот роста касаться не будем, - отшутился малыш, все же смутясь. - Рад, что вымахал, да?

- Запомни, Тимка, если еще не понял: ни в какие организации я входить не собираюсь - я вне любых .стай, даже самых возвышенных!..