Спешите приобрести !   ::   Дик Филип Кинред

- Пусть там ездят со скоростью шестьдесят миль в час вместо привычных шести миллионов, зато, ты только представь, никакой рекламы, никаких роботорговцев. Я тут прикинул: если продать ракету, дом, мебель, кухонную утварь, то денег как раз хватит на два билета...

Они помолчали.

- Эд, не пори горячку. Ты подумал хотя бы, чем будешь там заниматься, зарабатывать на жизнь?

- Подыщу что-нибудь на месте.

- Что именно? - В голосе Салли слышалось нарастающее раздражение. По-моему, прежде чем все бросить и очертя голову нестись за тридевять земель, не худо бы решить вопрос с работой.

- Если останемся, они прикончат нас. - Эд старался говорить спокойно. Времени в обрез. Не знаю, сколько я еще выдержу в этом аду.

- Послушай, Эд, по-моему, ты сгущаешь краски. Если ты действительно так скверно себя чувствуешь, возьми отпуск и подлечи нервы, в наши дни ставят на ноги и не таких, как ты. Я сама видела в рекламе такую клинику по сдерживанию отрицательных эмоций, так там лечат всех, даже стариков. Салли поднялась со стула. - Давай-ка пока отложим этот разговор и сходим куда-нибудь развеяться. Сегодня же, как-никак, праздник. Хорошо? - Она теребила холеными пальцами застежку-молнию на шортах. - А у меня для тебя сюрприз, дорогой, - я наконец-то собралась с духом и сегодня надену новое вечернее платье. - Салли направилась в спальню, в ее глазах сверкали веселые искорки. - Ну, то самое, ты понимаешь? Вблизи оно платье как платье - пластиковое, с неглубоким вырезом, со стоячим воротничком, но чем дальше ты отходишь, тем прозрачнее оно становится, пока...

- А, знаю. Видел такое в рекламе по дороге на работу. - Эд медленно встал, добрел до двери спальни, привалился к косяку. - Салли...

- Да, дорогой?

Эд хотел рассказать об обрывке фольги, о переселенцах, о проксиме Центавра. Хотел настоять на отъезде и уже открыл было рот, но не успел: в дверь позвонили.

- Дорогой, посмотри, кто там! - закричала Салли.

На крыльце стоял робот. В сгущающихся сумерках его огромная неподвижная фигура буквально нависала над Моррисом. Через приоткрытую дверь в прихожую ворвался промозглый осенний ветер. Моррис поежился и, охваченный недобрым предчувствием, отступил на шаг.

- Чего тебе?

Эд впервые видел такое чудовище: семь футов в высоту, четыре ноги; туловище кубическое, а не конусовидное, как у обычных роботов; массивные металлические ручищи-манипуляторы; глаза-телескопы.

- Добрый вечер, - приветствовал незваный гость Морриса. Его спокойный голос заглушил шум города. Случайный прохожий, вздрогнув, огляделся, поспешно перешел на противоположную сторону улицы и скрылся во тьме.

- Добрый вечер, - машинально ответил Эд. - Говори живей, что продаешь, и проваливай.

- Я рад счастливой возможности продемонстрировать вам пасраб.

Эд попытался привести мысли в порядок. Какой такой пасраб? Происходящее казалось кошмаром.

- Продемонстрировать что? - выдавил Эд.

- Пасраб. - Робот равнодушно взирал на замершего у порога хозяина дома и не собирался ничего объяснять. - Демонстрация не отнимет у вас много времени.

- Я... - начал Эд, отступая под напором ветра еще на шаг от двери.

Робот прогромыхал мимо него в дом.

- Благодарю, - рявкнул он и, миновав прихожую, замер посреди гостиной. - Пригласите, пожалуйста, вашу супругу. Я продемонстрирую пасраб вам обоим.

- Салли, - позвал Моррис, решив про себя: будь что будет.

- Что случилось, дорогой? - Салли влетела в гостиную, но, заметив робота, остановилась. - Эд, разве ты что-то заказывал? Вроде бы мы не собирались ничего покупать.

- Добрый вечер, - обратился к ней робот. - Я пришел, чтобы продемонстрировать вам пасраб. Прошу вас поудобнее сесть на кушетку.

Предвкушая сюрприз, Салли уселась, ее щеки пылали, глаза возбужденно блестели. Эд примостился рядом.