Тест на совместимость   ::   Жилин Виктор

- Это не трава, Глеб! - крикнул он. - Надо уходить!..

Возвращались гуськом, молча. У Янсена тупо стучало в висках. Что это? Неосторожность?.. Трагическая ошибка?.. Злая воля?.. Побег, краулер, убийство, трава, прошивающая скафандр, как бумагу... Зачем все это? И Гера!..

Янсен застонал. До слез было жалко парня. Первый полет, гордость курса... Только начал...

Он споткнулся, чуть не упал. Горе - нестерпимое, острое - разрывало грудь. Затуманились глаза, из горла вырвался всхрип. Ничего не мог с собой поделать. "Опять!.." - мелькнуло в мозгу.

Подскочил Журавлев, лицо перекошено. Вцепился.

- Держись!

Свод туннеля вдруг треснул по всей длине, рухнул. Хлынула вниз светящаяся пенная лава, накрыла.

Янсен даже не успел испугаться. Перед глазами заплясали веселые цветные огоньки, свернулись в огненные спирали. Бешено закружилась голова... И черный, бездонный провал, мучительное падение в никуда...

Янсена больше не было. Остался мозг, распахнутый настежь, и вибрирующие обнаженные нервы. Мысли, память, плоть - растворились в мерцающем алмазном облаке. Глаза, кажется, видели невидимое, уши слышали неслышимое. Не было этому названия в человеческом языке... И разум сдался.

Янсен стоял на четвереньках, перед носом маячил низкий борт краулера. Рядом, вцепившись в поручень, висел Журавлев, ноги его еле шевелились. Вокруг - широкие своды туннеля, краулер, наполовину погрузившийся в грунт, следы гусениц на колючей траве, уже еле различимые. А дальше, на выходе, в море света, - корабль! Остов маяка и грузоплатформа исчезли.

Журавлев наконец поднялся. Раскрыл рот, озираясь, выругался шепотом.

Янсен сел, зажмурился. Сильно колотилось сердце. Что же это было?.. "Эмоции! - вдруг ожгло его. - Их чувства! Они дали почувствовать себя..."

Что-то звонко хлопнуло в ушах, будто вылетели затычки. И сразу - близкий тревожный голос, почти крик: "Пеленг, пеленг! Дайте пеленг! Вас не слышу... Почему молчите? Командир, почему молчите?.. Прием, прием!"

Янсен обессиленно прислонился к броне - сидел, слушал знакомый голос, ждал. В голове болезненно стучало. Страха не было.

Журавлев, с серым потерянным лицом, крутил головой, словно искал кого-то. А в скафандре: "Есть прохождение! Дайте пеленг... Прием..."

Когда молчать дальше стало нестерпимо, Янсен разжал зубы: "Герман, ты где?" - "Ма-астер!!! - ликующе взорвалось в шлеме. - Что случилось?!. Где командир?! Почему не отвечали?!. Я два часа на корабле торчу - сколько можно?!"

Журавлев поперхнулся, закашлялся, тряся головой.

"Включайте пеленгаторы! - продолжал голос. - Я мигом! На вездеходе..." "Отставить, Герман! - Янсен говорил почти спокойно. - Мы рядом, дойдем..."

Он поднялся - в теле облачная легкость, - шагнул к Журавлеву, крепко стукнул по спине.

Глеб хватанул воздух, выпрямился. Отдышался.

"Да, да, Лукин... - сказал сипло. - Мы сами... Ты это... ты что там делаешь?" - "Как что? - В голосе Лукина растерянность. - Вы же сами приказали: все погрузить, готовиться к старту. Сидеть на связи... - Он запнулся. - Что-нибудь не так?"

Не говоря ни слова, Журавлев повернулся, грузно побежал к кораблю. И сразу, точно ожидая этого момента, из глубины туннеля им в спины дохнула волна страха: "Скорей, скорей!.."

И пока они, подгоняемые ужасом, бежали, Лукин подробно докладывал, как он, проводив их, погрузил фундамент маяка на платформу и загнал в трюм. Затем срочно подготовил корабль к старту - как и велели! И вот уже полтора часа гоняет аппаратуру на предстартовом режиме, а их нет и нет... Думай что хочешь... Чуть не рехнулся...

Не помнили, как добежали. Журавлев молча нырнул в люк. Янсен заставил себя оглянуться. Стены вертикальной трубы сжимались: туман победно наступал. На рыжем колючем ковре почти никаких следов...

Тамбур. Скоростной лифт. Коридор. Центральный пост.