Непристойный негатив   ::   Браун Картер

- С этой поркой я измучилась до полусмерти, а когда он сказал, что, мол, хватит, то выдумала предлог, чтобы выйти в ванную и там хоть немного отдохнуть.

- И там ты услышала выстрел?

- Это был ужасный грохот. Мне даже показалось, что я глохну.

- И что потом?

Она закусила нижнюю губу и немного помедлила с ответом.

- Знаешь, Рик, я, наверное, и так была немного выпивши, а этот шум окончательно выбил меня из колеи. Я не знала, что делать, и вообще очень плохо соображала.

- И осталась в ванной?

- Да. - Она кивнула. - Затем, спустя какое-то время, я, наконец, решилась открыть дверь и прокралась в спальню. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что он мертв.

- В комнате был ещё кто-нибудь?

- Нет. Иначе меня тоже убили бы!

- Он точно мертв? Ты проверяла?

- Зачем? - Она зябко поежилась. - Это и так видно. Я вышла сюда и позвонила тебе.

- Примерно полчаса назад, - сказал я. - А как долго ты оставалась в ванной после того, как услышала шум?

- Не знаю. - Она беспомощно пожала плечами. - Мне показалось, что прошла целая вечность.

- Похоже, что в него пальнули из обреза. Причем, сразу из двух стволов, - предположил я. - Здорово, однако, ему чердак разворотило.

- Тебе обязательно напоминать мне об этом? - Она снова закусила губу. - Что же теперь делать, Рик?

- Позвонить в полицию, - ответил я. - Что же ещё тут сделаешь?

- Ты что, спятил? И вся карьера псу под хвост?! После такого мне уже никогда не вернуться на экран.

- К черту карьеру, - не выдержал я. - А что ты предлагаешь? Засунуть труп под кровать и дожидаться, пока он там не сгниет окончательно?

- Ну почему ты так жесток ко мне? - со слезами в голосе проговорила Линди. - Для начала мог бы, по крайней мере, забрать меня отсюда и отвезти домой.

- Отвезти домой? - недоуменно переспросил я. - Хочешь сказать, что это не твой дом?

- Не будь дураком! - огрызнулась она в ответ. - Откуда у меня деньги на такие хоромы в Белэре? Это дом Хэла.

- И в котором часу ты приехала сюда?

- Где-то около одиннадцати, - прозвучал ответ.

- Вы были вдвоем?

Она криво ухмыльнулась.

- Хэла не прельщает групповой секс!

- А раньше ты здесь уже бывала?

- Ага, - призналась Линди. - Вчера ночью. А что?

- Нет, ничего, - сказал я. - Пойди, надень что-нибудь на себя.

- Ты хочешь, чтобы я вернулась в спальню? - Она гневно сверкнула глазами. - Да я лучше сдохну, чем войду туда ещё раз!

- Как знаешь, - процедил я сквозь зубы, начиная терять терпение. тогда я вызываю полицию.

Едва заслышав об этом, Линди опрометью слетела с дивана и устремилась к двери в спальню. Я же взял пустые стаканы, и ополоснул их под краном, а затем тщательно вытер салфеткой. Линди бывала здесь и раньше, а поэтому отпечатки её пальцев не должны вызывать особых вопросов. А вот следы моего присутствия в этом доме могут навлечь на меня крайне нежелательные подозрения. Я старался припомнить, к чему ещё мне пришлось прикасаться, и напоследок начисто протер бутылку с виски. Все это было мне крайне не по душе, но в свое время Линди Картер оказала мне огромную услугу, и с тех пор я чувствовал себя её должником. В те дни, когда моя карьера лишь только-только начиналась, а Линди уже успела снискать себе большую известность, она не побоялась вступиться за меня, когда на одной крупной киностудии грозились занести мое имя в черный список. Той студии уже давно нет, но должок, как мне казалось, за мной все-равно оставался.

Минуты две спустя Линди вышла обратно в гостиную. На ней было длинное вечернее платье с глубоким вырезом, в котором она казалась ещё более обнаженной, чем прежде. Растрепанные волосы были наспех причесаны, а пальцы правой руки вцепились мертвой хваткой в крохотную дамскую сумочку.

- Я готова, - тоненьким голоском сказала она.

- Тогда пошли, - незатейливо скомандовал я.

Мы вышли в прихожую.