Экзамен на верность   ::   Нэпьер Сьюзен

– И что это за причина?

Калера облизнула внезапно пересохшие губы. Что лучше – сказать прямо или ходить кругами? Она колебалась…

– Послушайте, Калера, вы не просто секретарша – на вас весь офис держится. Вы всегда были довольны работой. Деньги? Я что, недостаточно вам плачу?

Нелепый вопрос. Его щедрость была общеизвестна. Он с ума сводил бухгалтеров своими требованиями делить между сотрудниками все прибыли. Он так хорошо обращался со своими сотрудниками, что ни одному конкуренту еще не удалось подкупить или переманить кого-либо 13 «Лабиринт Технолоджис».

– Достаточно, но…

– Вы здесь несчастны?

– Счастлива, но…

– Но что? – резко перебил он. – У вас проблема, о которой вы не решаетесь мне сказать? К вам кто-то приставал?

Она не поняла:

– Приставал?..

– Да, домогался вас? Ну, намекал, лапал?

Она покраснела.

Он развернул ее кресло так, что они оказались лицом к лицу.

– Значит, приставал! – Он взял ее руку в свои ладони. – И кто это? Скажите мне, Калера, и, кто бы он ни был, я вышвырну этого ублюдка вон!

Его темно-синие глаза осмотрели ее фигуру. Было что-то властное в его взгляде. Волна неожиданного тепла окатила Калеру, когда его пристальный взгляд скользнул по выпуклости ее маленьких грудей. Она подавила в себе непрошеный трепет.

– Ради бога, Дункан, никто ко мне не приставал! – Она попыталась высвободить руку, но он не отпустил ее.

– Тогда почему вы покраснели?

– От стыда, потому что вы подумали, будто я сама не могу справиться с домогательствами.

Он нахмурился, машинально водя пальцем по ее руке.

– Вам надо было сказать, что к вам пристают.

– Говорю же, что ко мне никто не приставал… – Она осеклась, заметив, что его лицо стало ледяным.

Дункан смотрел на ее левую руку.

– Вы сняли обручальное кольцо! – удивился он, коснувшись полоски белой кожи на ее пальце, где было раньше кольцо. – Почему вы не носите кольцо Гарри?

Незащищенная полоска кожи оказалась очень уязвимой, а легкое поглаживание пальца Дункана словно посылало лихорадочные импульсы вверх по руке Калеры.

– Я решила, что пора его снять, – запинаясь, ответила она и сжала пальцы в кулак, освобождаясь от его настойчивых прикосновений. – Я никогда не забуду Гарри…

Он склонился к ней, положив руки на подлокотники ее кресла. Его лицо смягчилось, что-то вспыхнуло в его глазах, когда он посмотрел в ее зардевшееся лицо.

– Вам нечего смущаться, Калера. Вы два года после его смерти носили обручальное кольцо и не смотрели на мужчин…

– Да, так оно и было, а вчера… один мой знакомый… попросил меня выйти за него замуж…

Дункан Ройял потерял дар речи. Он выглядел так, будто его ударили дубиной по голове. Его смуглое лицо побледнело, подчеркивая черноту бровей, почти сошедшихся на переносице.

Капере показалось, что если бы он не держался за подлокотники ее кресла, то упал бы на пол.

Дункан был буквально ошарашен!

– Он попросил меня стать его женой… и я согласилась, – заговорила она торопливо, предупреждая шквал вопросов, который она уже видела в его глазах. – Дома я сняла кольцо… Я же не могу его носить, если я помолвлена с другим… разве что буду надевать его иногда к вечернему платью… потом, когда мы поженимся.

Немигающий взгляд Дункана остановился на ее тонкой правой руке, где теперь должно было быть кольцо жениха – свидетельство их обручения.

Она поняла его взгляд и быстро сказала:

– У меня пока нет его кольца, мы хотели выбрать его вместе… вечером, после работы…

– И сколько это уже продолжается? – Он напрягся.

– Несколько месяцев, – призналась она, хотя на самом деле это длилось куда меньше.

Его темные брови сдвинулись.