Во власти любви   ::   Ли Линда Фрэнсис

В этот момент они услышали голос Джанджи, который позвал их. Он стоял у просеки, которая вела на плантацию.

– Джанджи! – Мэри помахала цветами.

Джанджи тоже махнул рукой, и девочка побежала к нему.

Финни устремилась было за ней, но Мэтью придержал ее за руку.

– Сейчас я кое-что тебе покажу. – Он сбросил на землю дорожный мешок, порылся в нем, достал какую-то бумагу и протянул ей. – Возьми.

Дрожащими руками она сломала печать, несколько раз пробежала документ глазами и вскинула голову:

– Как же так? Нестер поклялся, что никогда не откажется от своих акций.

– Верно, но он сразу же согласился продать ферму. Тут все твое, Финни, – каждое деревце, каждый акр земли.

Тень пробежала по лицу Финни.

– Нет, Мэтью. Она твоя.

– О чем ты?

– Так не пойдет. Ты же ее купил!

Готорн подумал с минуту и сказал:

– Выходит, стало быть, Африка принадлежит мне.

– Африка никому не принадлежит.

– Ничего подобного, она принадлежит тебе! – Он произнес это вполне серьезно. – Точнее, ты заплатила за нее свою цену.

У нее болезненно сжалось сердце.

Он шагнул к ней, убрал упавший на лицо локон.

– Ты подарила мне Африку. Ее красоту и необузданность. Теперь я с благодарностью возвращаю свой долг и дарю тебе ферму.

Ее душа переполнилась счастьем.

– В таком случае она принадлежит тебе, мне и Мэри.

Его глаза сверкнули, и он, положив руку ей на живот, добавил:

– И нашему будущему ребенку.

Ребенок.

Еще год назад ей не верилось, что когда-нибудь детские ручонки обнимут ее. Но появилась Мэри, а вскоре родится их с Мэтью ребенок и тоже будет тянуться к ней.

– Нам столько всего придется сделать! – сказала Финни. – Надо приготовить комнату для Мэри. Моя, думаю, вполне подойдет. Там красивое окно с кружевными занавесками, и из него видна установленная во дворе вышка. Затем понадобится комната для малыша…

– У нас уйма времени, – рассмеялся Готорн, – мы успеем обустроить наш дом.

Она прильнула к нему:

– Непременно успеем.

Он провел пальцем по ее щеке:

– Я люблю тебя, Финн.

– Я тоже тебя люблю, дорогой.

Они стояли прижавшись друг к другу, освещенные последними лучами заходящего солнца.

– Я понял это, когда впервые увидел тебя.

– А мне показалось, что ты был недоволен, когда я появилась в вагоне.

– Я был поражен твоей красотой, только вида не подал, – признался Мэтью.

Мэтью снова полез в дорожный мешок и вынул тетрадь в кожаном переплете.

– Взгляни. Это дневник. Я делился с ним своими сокровенными чувствами с того дня, как мы встретились в Бостоне. Прочти. – Он протянул ей тетрадь. – Это доказательство моей любви к тебе.

– Мэтью, мне не нужно никаких доказательств.

– Прошу тебя, почитай.

Финни взяла тетрадь, осторожно открыла, и, когда прочла первую запись, глаза ее наполнились слезами.

Они отпраздновали свое возвращение в Африку вместе с Джанджи и его семьей, после чего Финни с волнением углубилась в чтение дневника.

Каждый день читала понемногу и, когда закончила, увидела, что там осталась пустая страница. Финни удивилась и спросила об этом у Мэтью.

Ласково улыбаясь, он взял у нее дневник.

– Я заполню ее.

– Когда?

– Очень скоро. А сейчас я хочу доказать тебе свою любовь на деле.

Этот разговор происходил поздно вечером. Финни сидела на кровати, дневник лежал у нее на коленях. Мэтью отбросил его в сторону, уложил Финни на подушки и лег рядом, заключив ее в объятия. Он держал ее так бережно, словно воин голубку.



Из дневника Мэтью Готорна

Наконец-то мы с тобой в Африке, моя дорогая Финн! Мы идем втроем – ты, я и Мэри. Она берет за руку сначала тебя, потом меня. Она любит нас, как и своего маленького братишку, который ходит за ней по пятам. Мы назвали его Чансом. Ты так захотела, сказала, что он дал нам шанс. На любовь и на жизнь.