Защита от шантажа   ::   Нэпьер Сьюзен

Просто потому, что я был на танцах и ушел один как раз в тот момент, когда она с другом уезжала на мотоцикле. Она клялась, что была девственницей и я угрожал убить ее, если она расскажет кому-либо, что я сделал. У меня не было алиби, и меня сунули в тюрьму. – В его глазах на секунду отразился тот испуганный и потрясенный мальчик, которым он когда-то был. – Я просидел там три дня и уже потерял всякую надежду, но… – тут он иронически усмехнулся, – все обвинения были сняты. Отец нанял частного детектива, который засек девицу и ее приятеля вместе. В результате она во всем призналась. Слава богу, мама и папа были на моей стороне, но со мной обращались как с насильником, а я еще не знал секса. После этого я начал бояться, что любая девушка, дающая понять, что я ей нравлюсь, обвинит меня в изнасиловании. Может, потому я и влюбился так сильно в Ли… ее равнодушие делало ее безопасной для меня. Мне пришлось дождаться, пока появишься ты, чтобы открыть, какова она, настоящая любовь между мужчиной и женщиной…

Рэйчел прижала их соединенные руки к своей груди, чтобы Мэтт почувствовал, как бьется ее сердце.

– Я не могу уничтожить прежних ран, но я рада оказаться той женщиной, которую ты ждал. Прости, что я заставила тебя заново пережить все это.

– С тобой даже тяжелые времена становятся прекрасными, – произнес он.

– Ну, куда мы отсюда тронемся? – помолчав, спросила она, разглядывая поочередно его и свою машины.

– А куда бы ты хотела?

– Мне все равно, – сказала она просто. – Я с радостью буду весь остаток моей жизни доказывать свою любовь к тебе.

– Тогда, вероятно, тебе понадобится вот это. – Он сунул руку во внутренний карман пиджака и вытащил бесстыдно дорогое обручальное кольцо, которое она оставила в ванной.

– Знаешь, а я не выбросила твои розы, – пробормотала она. – Те, желтые, которые ты прислал после вечеринки. Я меняла воду, и они простояли целую неделю…

– И ты сохранила записку, которая была к ним приложена, – сказал он хрипло. – Это дало мне силы надеяться. Надеяться, что любовь возможна. – Он протянул кольцо. – Возьми, оно твое. – Кольцо скользнуло ей на палец. – Давай пройдем через это снова, но на этот раз по-настоящему…



ЭПИЛОГ

Просыпаться рядом с мужчиной, который любит тебя, решила Рэйчел, одно из самых радостных впечатлений в жизни.

– Доброе утро, муж, – промурлыкала она темноволосому мужчине, глядевшему на нее с явной настойчивостью.

– С днем рождения, жена, – ответил он.

Чувствуя себя самой счастливой женщиной в мире, она припала к нему, наслаждаясь прикосновением… его обнаженное тело так подходило ее предательски округлившимся очертаниям.

– Шесть лет прошло, а ты все так же ненасытен.

– А кто устроился сверху? – парировал он, обнимая ее обеими руками и покрывая сетью легких страстных поцелуев.

Слепящая вспышка у двери заставила их обоих замереть в шоке. Рэйчел с визгом скатилась с мужа и завернулась в простыню.

– Катинка, катинка! Кевин сделал катинку! – возбужденно завопил темноволосый четырехлетний мальчуган, держа дорогой «поляроид» в крепко сжатом кулачке.

Он плюхнулся на край кровати, и сильная мускулистая рука втянула его в постель к родителям. Мать осторожно вынула аппарат из влажных пальчиков и вытащила пленку.

– О боже! – Рэйчел вспыхнула, когда изображение проявилось полностью. – Мой сын – настоящий шантажист.

– Дай-ка взглянуть. – Мэтт выдернул и изучил фото с явным удовольствием. – Хмм, это навевает очень интересные воспоминания. Надо добавить в мою личную коллекцию, – съехидничал он.

– Ты что, держишь у себя те самые фотографии?

– Конечно. Обычно я кладу их под подушку, когда ты в отъезде.

– Ну, теперь они тебе больше не понадобятся!

Рэйчел и Фрэнк заключили мир.