Зимний огонь   ::   Лоуэлл Элизабет

Сара запустила пальцы в волосы Кейса и подняла его голову, чтобы встретиться с ним взглядом.

– Что ты сказал? – шепотом спросила она.

Он улыбнулся.

На ее глаза вдруг навернулись слезы.

– Я думал, что меня влечет лишь эта страна, – сказал Кейс. – Но оказалось, что ты. Ты влекла меня. Ты – зимний огонь, который горит для меня.

– Кейс… – прошептала она.

Он нагнулся и поцеловал ее в губы.

– Я люблю тебя, Сара. И если ты завтра куда-то и поедешь, то только к священнику.

Сара поцеловала Кейса.

– Возражений нет? – спросил он.

– Чего ради я буду возражать человеку, которого люблю? Тем более что он первый раз в жизни говорит разумные вещи.

Улыбнувшись, Кейс притянул Сару к себе и ощутил тепло ее губ на своей груди.

Так он и заснул.

С улыбкой на устах.



Эпилог

Эмили Джейн Максвелл родилась осенью, когда в долине и вокруг ранчо оделись в багрец тополя. Кейс соорудил ей люльку из того же золотистого дерева, которое пошло на строительство нового дома для увеличившейся семьи. Первое воспоминание Эмили связано с весело смеющимся отцом, который подбрасывает ее к потолку.

Шли годы. У Кейса и Сары родились еще две проворные и ловкие девочки с острым язычком и три крепких мальчугана, которые то поддразнивали сестренок, то заботливо их опекали.

Коннер на какое-то время вынужден был оставить племянниц и племянников, чтобы получить образование, о чем всегда так мечтала Сара. На ранчо «Лост-Ривер» он вернулся с невестой. Через некоторое время долина огласилась голосами и смехом и его детей.

А любовь Кейса и Сары со временем лишь крепла. Их союз напоминал огонь, который то нежно, то яростно пылает постоянно, во все времена года. Огонь, который согревает и дает жизнь всему, чего он коснется.