Благотворительная комедия   ::   Станюкович Константин Михайлович

Страдание напечатано на ее милом личике.

Господин Красногор-Ряжский начинает советь. Елена Николаевна, несмотря на страдание, видит это и, усиливая № 9, нечаянно обнажает локоть.

Господин Красногор-Ряжский совеет еще более.

- Лена... Леночка!.. - робко произносит его превосходительство.

Ни звука в ответ.

- Леночка!.. - совсем нежно начал господин Красногор-Ряжский и поперхнулся... - Леночка! Ведь я... вы там что хотите говорите, но мне не нравится секретарь.

Елена Николаевна открывает глаза, и муж усматривает в них такое море изумления, что наконец изумляется сам.

- Ты, Лена, что так смотришь?

- Я?..

Картина меняется. Страдание исчезает. Елена Николаевна хохочет как ребенок, хохочет весело, мило, заразительно.

Муж хлопает глазами.

- Так ты, Никс, ревновать?.. Ха-ха-ха... Глупый мой! К секретарю?.. Ха-ха-ха!..

Хохот был так заразителен, что даже сам Никс не выдержал, захохотал, как дурак, и прижал супругу к своей высохшей груди.

В тот же вечер "строптивый столоначальник" был возвращен к своему семейству. Он не был исключен из службы, как предлагал докладчик, а получил только выговор с замечанием, чтобы впредь, и так далее.

- А я было думал, Леночка, ха-ха-ха!.. - весело говорил солидный Никс, ужиная вдвоем с Леночкой. - Я было думал...

- А ты, Никс, не думай!..

И Елена Николаевна шаловливо зажала мужу рот своей ладонью и посмотрела на него тем чудным взглядом (№ 1), каким она смотрела на него только двадцатого числа или накануне какой-нибудь замышляемой женской шалости.

1880