Что случилось с эсминцем Элдридж?   ::   Непомнящий Николай Николаевич

«Так вы считаете, что командование объявило всех вас невменяемыми из-за того, что эксперимент провалился?»

«Абсолютно верно, — ответил собеседник, — именно так они и поступили.

Для начала нас, разумеется, изолировали на несколько месяцев — «для отдыха», как они это назвали. И еще, надо полагать, для того чтобы втемяшить нам в головы, что ничего подобного с нами никогда и не случалось. Во всяком случае, под конец нас всех обязали молчать, хотя, конечно, и без того ни один человек не поверил бы в подобную историю, разве не правда? Ну а вы, вы все-таки из ВВС? Хоть вы-то мне верите?

Верите тому, что я вам рассказал?»

«Уж и не знаю, как быть, — неуверенно сказал Дэвис. — История и впрямь невероятная. Прямо фантастика какая-то. Нет, право, не знаю».

«Да, все хитро придумано. Кто же поверит официально освидетельствованному сумасшедшему? И все же, клянусь, все это правда».

Приятели переглянулись, и Хьюз многозначительно закатил глаза. Но незнакомец уже переменил тему и увлеченно заговорил о предсказании погоды и солнечных пятнах.

Примерно через час они расстались, и летчики направились к себе на базу. Ни Дэвис, ни Хьюз никогда больше не встречали того странного человека, но в последующие месяцы они не раз возвращались к его фантастическому рассказу. Хьюз, пропустивший начало той беседы в парке, был настроен более скептически. И все же обоих не покидало ощущение, что в рассказе было что-то «такое».

Прошло несколько лет, и в январе 1978 года Дэвису, который уже вышел в отставку, в руки попала книга Чарльза Берлица «Бермудский треугольник».

Каково же было его изумление, когда он нашел в ней упоминание о так называемом Филадельфийском эксперименте. В книге сообщалось о якобы имевшем место во время второй мировой войны случае придания невидимости конвойному эсминцу вместе с экипажем путем использования неких силовых полей. Дэвис сразу же вспомнил тот давнишний разговор со странным незнакомцем в Колорадо-Спрингс и, поразмышляв несколько дней, решил написать автору книги. В телефонном разговоре Дэвис рассказал о своем приятеле Хьюзе, сожалея, что ничего не знает о нем с тех пор, как вышел в отставку. «Вот бы разыскать его, — говорил Дэвис Берлицу, — он наверняка припомнит тот разговор и подтвердит мой рассказ».

Через неделю Уильяму Муру, соавтору Берлица, удалось разыскать Хьюза.

Тот в общих чертах подтвердил рассказ Дэвиса и припомнил, что вместе с приятелем повстречал в парке незнакомого мужчину, о котором они потом частенько вспоминали за кружкой пива. Правда, содержание того ночного разговора Хьюз помнил очень смутно.

«А не упоминал ли он о своем участии в каком-либо экспериментальном проекте ВМС в Филадельфии?» — спросил Мур.

«Да, пожалуй, что так, — ответил Хьюз после короткого раздумья. — Он тогда вообще наговорил кучу всякой несуразицы. Не помню деталей, но о каком-то эксперименте он говорил. Честно сказать, я не очень-то всему этому поверил.» «А подробностей, значит, вы не помните?» «Нет, сэр. Возможно, Дэвис знает больше, чем я, в конце концов он ведь первым вступил в тот разговор».

«А вы в последнее время слышали что-нибудь о мистере Дэвисе?» «Нет, ничего с тех пор, как я оставил службу в ВВС, а это было где-то в июне 1973-го».

«Но почему все же тот человек в парке рассказал свою историю именно вам?» «Ума не приложу. Может, потому, что мы были в форме? Похоже, что ему нужно было выговориться, облегчить душу».

«А у вас нет никаких предположений относительно того, откуда этот человек или где живет?» «Нет, он появился как-то вдруг, а потом как-то незаметно исчез».

Вот такая история. Возможно ли такое?

Разумеется, никто не спешит принимать всерьез подобные сообщения и их источники.