Как летали в мезозое   ::   Черносвитов П Ю

В сравнительно короткие сроки исчезали сотни и тысячи ранее процветавших видов и даже семейств, а им на смену приходили новые, предков которых иногда лишь с большим трудом можно выявить в предыдущей геологической эпохе.

В юрском периоде мезозоя - расцвет рептилий вообще, и главным образом динозавров, с невероятным разнообразием их семейств, родов и видов, заполнивших воду, сушу и воздух. Тогда же происходит расцвет их гигантских форм, которые по размерам и весу никогда больше не были превзойдены на Земле. Лишь киты в кайнозое соизмеримы с ними, но они - чисто водоплавающие животные, а бронтозавры и диплодоки водоплавающими-то не были! Правда, некоторые палеонтологи предполагают, что большую часть жизни они проводили в полупогруженном состоянии на мелководье, но это не меняет существа дела: в любом случае они передвигались все-таки пешком, то есть по суше. Hо вот раннем мелу ареал динозавров сильно сокращается, что связывают с общим осушением материков, причины которого толком неизвестны. Тем не менее, гигантские формы выживают, и в позднем мелу происходит последний расцвет этой ветви ящеров, снова расселившихся по всему миру. А полное их исчезновение приходится на рубеж конца мезозоя (мела) и начало кайнозоя.

В этот, сравнительно короткий, промежуток времени исчезают не только гигантские динозавры, но вообще все их виды - и сухопутные, и водные, и летающие. Да и вообще от рептилий мало что остается, выживают только крупные формы, и лишь в воде - крокодилы и всякие черепахи.

Hаступает повсеместное воцарение млекопитающих и птиц.

В общем как ни крути, а на Земле в тот период времени имел место быть некий "решающий фактор", который произвел очередную биологическую революцию.

Hа роль этого пускового механизма глобальной катастрофы ныне претендует падение гигантского астероида.

Сам факт этого падения считается теперь общепризнанным, поскольку продукты его распада обнаружены практически везде, где до них удалось "докопаться": они очень тонким слоем лежат на границе раздела геологических слоев позднего мела и раннего кайнозоя. Расчетное моделирование того, к чему это могло привести, проводилось неоднократно, но итоговые модели получались при этом самые разные. От глобальной "ядерной зимы", тянувшейся то ли несколько месяцев, то ли несколько лет, до столь же глобального "ядерного лета". Есть и вариант, в котором первое сменяется вторым, окончательно добивая несусветной жарой тех, кто сумел перенести обвальное похолодание.

Такая вот картинка. И она выглядит достаточно правдоподобно, как считают специалисты. Однако у нас нет объяснения того обстоятельства, что на суше и в воздухеникогда больше не появлялись формы живого, сопоставимые по размерам и массе с мезозойскими динозаврами. Точнее сказать, некоторые наземные млекопитающие в середине кайнозоя более или менее приближались по весу к крупным сухопутным динозаврам, но все-таки за пять-шесть тонн они не забирались никогда. И уж подавно никогда больше на Земле не появлялись летающие существа, хоть в какой-то степени соизмеримые с птеранодоном!

И более того. Если сопоставить с летающими ящерами единственных млекопитающих, чья анатомия очень им близка - рукокрылых всех видов, - то сразу же бросается в глаза, до какой степени эти последние становятся беспомощны, оказавщись на плоской поверхности: они вообще почти не в состоянии взлететь! Им надо много раз должны подпрыгнуть, чтобы совершить взмах крыльев, потратив на это массу усилий. Поэтому они всегда стараются взлетать с деревьев и садиться либо на них же, либо на какието возвышения. И чтобы никакой плоской поверхности - нини! Так что уж тогда говорить о птеранодоне?

Так вот, на наш взгляд, это кошмарное существо интересно для нас тем, что позволяет - или даже заставляет - взглянуть на проблему рубежа "мезозой кайнозой" с несколько другой стороны.