Михаил Горбачев - путь наверх (из книги Кремлевские заговоры)   ::   Соловьев В

По дpугому, более позднему ваpианту московских слухов, за Бpежневым должны были сохpанить только что обpетенный им номинальный пост пpедседателя Пpезидиума Веpховного Совета СССР, а пост генеpального секpетаpя паpтии пеpедать Кулакову. О том, что эти слухи имели под собой основу, говоpит хотя бы следующий факт: в одном из московских научно-исследовательских институтов наш пpиятель лично пpисутствовал на "закpытой" лекции инстpуктоpа ЦК, котоpый официально подтвеpдил втоpую веpсию и добавил, что это вопpос вpемени: утечка инфоpмации в данном случае имела намеpенный хаpактеp. Впоследствии, оказавшись за гpаницей, мы смогли убедиться, что эти слухи успели пеpесечь океан и пpоникнуть в амеpиканскую пpессу. Увы, всему этому не суждено было сбыться. В ночь с 16 на 17 июня 1978 года Федор Кулаков, как сообщил ТАСС, "скончался от острой сердечной недостаточности с внезапной остановкой сердца". Одновременно КГБ распространял слухи, что крестьянский сын Федор Кулаков после неудачной попытки захватить власть перерезал себе на античный манер вены.

Люди, близко знавшие Кулаков, опровергали оба сообщения, утверждая, что он был здоров, как бык, не знал, что такое головная боль или простуда, был неисправимым оптимистом. Детальный и одновременно путанный отчет специальной медицинской комисси во главе с главным кремлевским врачом Евгением Чазовым вызвал еще большие подозрения, которые были косвенно подкреплены тем, что ни Брежнев, ни Косыгин, ни Суслов, ни Черненко не явились на похороны своего коллеги из Политбюро - случай беспрецедентный в разработанном до мелочей церемониале похорон на Красной площади. По Москве поползли слухи о том, что в Кремле появился убийца, который сам метит на место больного Брежнева.

Выражая скорее общее мнение, чем собственное, Петр Абовин-Егидес замечает: "И вдруг Кулаков внезапно скончался, умер, исчез, а ведь был здоровяк, крепкий мужчина. И меня, конечно, не покидает чувство, что он оказался кремлевской мафии не ко двору, и его "испарили" - по Оруэлл у...".

Именно с Кулакова начинается кампания Андропова по устранению тем или иным способом соперников и врагов. Это - время загадочных опал и не менее загадочных смертей. Реестр жертв кремлевской борьбы за власть показывает, как много подлежащих устранению соперников стояло на пути Андропова. Из них следует особо выделить четверых членов Политбюро, наиболее вероятных кандидатов на кремлевский престол : удаленных из руководства без видимых на то причин Кирилла Мазурова и Андрея Кирилленко и погибших Петра Машерова, кандидата в члены Политбюро (в автомобильной катастрофе) и Федора Кулакова.

20 июля 1973 года на похоронах Кулакова на Красной площади, где демонстративно отсутствовали кремлевские лидеры, с надгробным словом по умершему выступил его ставропольский, а вскоре и московский преемник Михаил Горбачев. Это было его первое выступление с трибуны мавзолея, прошедшее незамеченным. Следующему, через семь лет, на похоронах другого его предшественника, Константина Черненко, будет внимать весь мир. Смерть Кулакова помогла Горбачеву больше, чем его покровительство: в Кремле освободилось то единственное место, на которое Горбачев с его узкой специализацией мог претендовать: пост секретаря ЦК по сельскому хозяйству. В тесный, замкнутый круг кремлевской элиты, редко доходящий до дюжины (а ко времени "воцарения" Горбачева весной 1986 года он и вовсе поредел до восьми человек), Михаил Горбачев попал благодаря не собственным интригам, а чужим (точнее, пересечению интриг его нового патрона Андропова): на место трагически выбывшего Кулакова и в награду за услугу, оказанную Горбачевым Андропову в деле Медунова. Именно Андропов устроил Горбачеву встречу с Брежневым на железнодорожной станции Минеральные воды. Здесь в келейном порядке все было решено.