Отважная охотница   ::   Рид Томас Майн

Ты им и такой понравишься. Ну, проваливай же и благодари Бога за то, что унес отсюда ноги.

- Нет! - воскликнул голос за спиной Холта, и в то же мгновение из-за камней вышел Уингроув. - Нет, пусть он еще подождет! Мне тоже надо свести кое-какие счеты с этим прохвостом. Человек, который рыл другому такую яму, не имеет права жить. Вы, Хик Холт, можете отпустить его, но я не отпущу. И вы бы сделали то же, если бы знали...

- Что знал? - прервал его скваттер.

- Что он собирался сделать с вашими дочерьми.

- Он муж Мэриен, - ответил Холт голосом, полным горечи и стыда. - Это моя вина. Да простит мне Бог!

- Он вовсе не муж ей. Венчание было обманом. Он увез бедную Мэриен... так же как и Лилиен, чтобы...

- Чтобы что? - вскричал Холт, видимо, о чем-то догадываясь.

- Для того, чтобы отдать их в жены мормонскому "пророку".

Скваттер испустил яростный вопль, заглушивший последние слова молодого охотника. Одновременно раздался выстрел, и облако дыма на мгновение скрыло от нас Холта. Почти в ту же секунду мы увидели, что конь Стеббинса без всадника понесся к выходу из долины, а сам мормон неподвижно лежит на траве. Он был мертв: на лбу его багровела рана.

Сестры едва успели скрыться за камнями, когда даниты дали залп. Их пули не причинили нам вреда, в то время как наши оказались более меткими, и один из этих негодяев был убит наповал. Видя, что им несдобровать, пятеро оставшихся в живых вдруг повернули и ускакали в десять раз быстрее, чем приехали. Больше мы их не видели.

* * *

- Девочки мои! - воскликнул Холт, принимая в свои распростертые объятия обеих дочерей. - Сможете ли вы... захотите ли вы простить меня? Я был для вас плохим отцом. Но ведь я не знал, какие негодяи эти мормоны! Слишком поздно мне стала известна и вся подлость Стеббинса, а теперь...

- А теперь, отец, - нежно улыбаясь, сказала Мэриен, прерывая его полную раскаяния речь, - не говори об этом. Нам нечего прощать, и, пожалуй, не надо даже сожалеть о случившемся, поскольку пережитые нами страдания доказали нашу преданность друг другу. После всех испытаний и горестей мы вернемся домой еще счастливее.

- Ах, Мэриен, ведь у нас нет больше дома!

- Нет, есть, - возразил я, - если, конечно, вы согласитесь принять от меня ваш прежний дом. Пока мы не выстроим другой, побольше, в старой хижине на Илистой речке найдется достаточно места для всех. Впрочем, - добавил я, прерывая себя, - здесь есть пара, которая вряд ли захочет воспользоваться ее кровом. Наверное, они предпочтут другую хижину, выше по реке.

Мэриен покраснела, а молодой охотник смущенно пробормотал, что "в его хижине хватит места для двоих".

- Сэр, - растроганно промолвил Холт, протягивая мне руку, - мне следует о многом пожалеть и за многое поблагодарить вас. Я с радостью принимаю ваше великодушное предложение. Мне нужно было бы вернуть вам деньги, да только они все истрачены. Я мог бы в благодарность отдать вам свою дочь; но, как вижу, она и так уже ваша. Вы заслужили ее, сэр, и мне остается только одно: от всей души дать свое согласие на ваш брак.

* * *

Занавес падает. Наша драма окончена, и эпилог ее краток. Кровавые и воинственные сцены сменились картинами мирной жизни подобно тому, как стремительный поток, бурно вырвавшись из горного ущелья, спокойно катит свои воды по широкой равнине. Наши друзья - юты, с которыми мы встретились на следующий день, снабдили нас всем необходимым для путешествия через прерии. Они предоставили в наше распоряжение отбитый у арапахо фургон и упряжку мулов.

Не без сожаления расстались мы с Арчилети, Верным Глазом и Патриком О'Тиггом, который был уже на пути к выздоровлению и впоследствии, как мы потом узнали, совершенно оправился от своей страшной раны.