Путь к трону и смерти   ::   Ильченко Любовь

Мессалина, инстинктивно чувствуя в племяннице разлучницу, не желала терпеть её во дворце, да и вообще в Вечном городе. Пришлось молодой вдове подумать о защитнике, которого она нашла в лице знаменитого оратора Пасьенуса. Это был один из самых богатых людей Рима. Он обожествлял Агриппину не только за её красоту, но и за то, что она находилась в близком родстве с императором. Став женой знаменитого оратора и сказочного богача, Агриппина получила возможность помериться женскими чарами с "тётей". Сразу после свадьбы она устроила в своём новом дворце приём, на котором затмила драгоценностями и нарядами свою царственную соперницу.

Но мечты о троне мешали Агриппине в полной мере насладиться положением самой богатой женщины Рима. Вскоре её стал раздражать добродушный и любящий муж. Она не хотела мириться с тем, что Мессалина правит, а она, дитя императорской крови, прозябает в простом браке. Решив погубить Мессалину, Агриппина установила настоящую слежку за соперницей, понимая: рано или поздно та совершит роковую ошибку. Так и случилось. Влюбившись в молодого красивого римлянина, Мессалина вознамерилась свергнуть с престола мягкого, слабовольного мужа и возвести на трон своего любовника. Заговор был раскрыт, и к огромной радости Агриппины Мессалину и её возлюбленного казнили.

Сочувствующая племянница моментально оказалась в покоях дяди. Она, как могла, утешала его, намекая: найдётся много женщин, красивых и умных, которые с радостью разделят с ним тяжкое бремя царствования. Как капля точит камень, так и её слова постепенно дошли до сознания Клавдия. Он стал относиться к Агриппине отнюдь не как добрый дядюшка. Но тут племянница случайно вспомнила об одной маленькой, но неприятной детали. Она пока ещё была замужем. Вспомнив о Локусте, томившейся в тюрьме, Агриппина вновь прибегла к её услугам и вскоре стала вдовой.

Весной 49 года мечта Агриппины сбылась: она стала императрицей, женив на себе Клавдия. Но тут выяснилось одно пикантное обстоятельство. За ней давно наблюдал советник Клавдия Паллант. Вольноотпущенник, добившийся высокого положения при дворе благодаря своему уму и коварству, некрасивый, но сильный и ловкий интриган был страстно влюблён в новую императрицу. Он не желал любоваться ею издалека и, как только она надела корону, решил высказать ей свои чувства. Видимо, Агриппина не сразу поддалась на уговоры Палланта, и советнику пришлось намекнуть ей: неплохо бы узнать, почему абсолютно здоровый Пасьенус скончался в одночасье от странной болезни. И Агриппина сдалась, полагая: лучше сделать Палланта преданным сообщником, чем злейшим врагом.

Став императрицей, Агриппина поставила перед собой новую цель: сделать наследником престола собственное дитя в обход родного сына Клавдия Британика. Она приставила к мальчику знаменитого философа Сенеку, чтобы тот готовил его к великому будущему. Юный Нерон по нескольку часов в день скакал на лошади, учился владеть оружием и постигал науки под руководством Сенеки. Агриппина же не уставала обращать внимание Клавдия на успехи сына, постепенно приучая его к мысли, что преемником должен стать Нерон. В этом ей помогал тайный возлюбленный Паллант. Чтобы ещё больше укрепить положение сына, заботливая мать женила любимое чадо на дочери Клавдия Октавии.

Но у сообщников нашёлся противник, который разгадал их замыслы. Второй советник Клавдия Нарцисс с ревностью смотрел на связь императрицы и бывшего раба. Он стал нашёптывать слабохарактерному владыке, что его родного сына хотят лишить престола. И добился того, что Клавдий официально объявил Британика своим преемником, подписав этим свой смертный приговор. Снова на сцене появляется знахарка Локуста. Она приготовила прекрасное блюдо из грибов, после которого к Клавдию пришлось вызвать лекаря.