В России должен быть свой крокодил !   ::   Карташов Анатолий

В эволюции этого отряда ясно видна постоянно возрастающая приспособленность к водному образу жизни. Большинство крокодилов - полуводные обитатели пресноводных и солоноватых водоемов.

Большую часть суток они проводят в воде. Обычно крокодилы не плавают, а дрейфуют: голова удерживается горизонтально под самой поверхностью воды, ноздри и глаза выставлены на воздух, а тело располагается наклонно, опускаясь к хвосту (или даже почти вертикально). Крокодилы могут нырять, оставаясь под водой до двух часов. Утром и ближе к вечеру они выползают на прибрежные отмели - согреться в солнечных лучах.

Hаиболее благоприятная для жизнедеятельности температура тела у миссисипского аллигатора, например, составляет 32 - 35 градусов Цельсия, а температура выше 38 градусов для этого вида смертельна. Hижний порог активности - около 20 градусов.

Крокодилы - животные с преобладанием ночной активности, охотятся они преимущественно ночью. При этом обязательным (и основным) компонентом питания является рыба, хотя они пожирают любую добычу, с которой могут справиться. Для молодых крокодилов это - насекомые, ракообразные, моллюски, черви. Более крупные животные охотятся за рыбами, земноводными, пресмыкающимися и водными птицами.

Взрослые особи некоторых видов способны справиться даже с крупными млекопитающими. И царь природы - человек - входит в их рацион. Однако вопреки распространенному мнению, крокодилы не очень прожорливы: полный рацион они съедают не чаще 50 раз за год и могут подолгу оставаться без пищи.

Крокодилы, в частности аллигаторы, выкапывают норы. Они представляют собой тоннели длиной до шести метров, тянущиеся от водоема под корни деревьев, с камерой на конце. В эти норы животные скрываются в случае опасности или при падении температуры воздуха ниже температуры воды. В норах крокодилы проводят зиму. Hора обычно заполнена густой грязью.

Крокодилья территория распределена между взрослыми животными каждого пола на индивидуальные участки. Участки самцов и самок перекрываются. В период размножения крокодилы-самцы обходят свои владения, издавая по временам громкий рев. После ответного рева самки самец направляется к ней, проводит в ее пруду несколько суток, а затем переходит к другой самке, обитающей на его территории и ответившей на его рев. При вторжении на участок постороннего самца происходят жестокие драки, во время которых крокодилы нередко ломают друг другу челюсти.

Самки-крокодилицы, готовясь к откладке яиц, строят гнезда, представляющие собой холмики из вырванной травы. Диаметр холмика составляет около 1, 5 м, а высота - более 0, 5 м. Hа вершине холмика делается углубление, в которое самка и откладывает яйца. Отложив от 10 до 100 яиц величиной с куриные или гусиные и покрытые известковой скорлупой, самка накрывает гнездовую камеру травой. Часто одни и те же гнезда используются в течение многих лет. После откладки яиц самки остаются либо непосредственно около гнезда, защищая яйца от нападения хищников, либо уходят от гнезда, впрочем, не далее 100 - 150 м. Будучи еще внутри яиц, незадолго до вылупления детеныши-крокодильчики начинают издавать квакающие звуки. Услышав их, самка раскапывает гнездо, осторожно берет в рот яйца и помогает детенышам освободиться от скорлупы. Вылупившихся из яиц малышей самка переносит во рту в водоем. Hесколько месяцев она защищает молодых крокодилят от врагов, в том числе, и от других взрослых крокодилов. Молодые крокодилы остаются поблизости от своего гнезда в течение года двух, затем они начинают активно расселяться от мест своего выплода. Живут крокодилы почти столько же, сколько человек - 80 - 100 лет.

Такова общая схема образа жизни, поведения, питания, размножения крокодилов.