Рукопись Чейма   ::   Пратер Ричард С.

– Что ты, Зелл! Мы не зобираемзя этого делать.

– Шелл, ты боишься к нам приехать?

– Изпугалзя, да? Зелл Зкотт – труз? Зтреляет, деретзя з мужчинами, а з женщинами трузит...

– Неправда!

– Тогда приезжай. И поскорее.

– Даже если бы я согласился сделать такую глупость, мне еще надо одеться. Я собирался ложиться спать. На мне только мой... мой несколько необычный халат.

– Приезжай, в чем езть, одетый, неодетый. Какая разница?

– Но... но вдруг меня арестуют? У меня и так хватает проблем с копами. Они и в самом деле могут меня сцапать. Я этого просто не переживу.

– Папочка, даем тебе десять секунд на размышление. Иначе прощай навеки.

– Лучше зоглашайзя, дорогой. Она не шутит. И я тоже!

– Десять... девять... восемь...

– Вы что, смеетесь! – крикнул я. – Да вы ж меня на Луну запулите. Или убьете. Засаду устроите...

– Земь... шезть... пять...

Они даже считали по очереди.

– Послушайте, не могу же я выскочить, размахивая фалдами своего китайского халата. Появиться на улице в таком виде – это десять лет заработать. Да особенно на улицах Голливуда. О господи!..

– Четыре...

– Но...

– Три...

– Но...

– Два...

– Ну...

– Один!

– Не кладите трубку! Я выезжаю!

– Поторопись, Шелл.

– Да, дорогой, поторопизь.

Это были последние слова, которые я услышал. Я положил трубку, схватил ключи от машины и выскочил за дверь.

Может, они свихнулись. Может, свихнулся я. Может, они собрались зло и жестоко подшутить надо мной. Запрут, например, дверь и будут смотреть в окно и хохотать как безумные.

Или, может...

Я вскочил в машину, включил зажигание и вылетел из гаража на аллею, а потом на улицу. "Что бы ни случилось, – думал я, – это – жизнь, дружище, и если хочешь жить, время от времени приходится рисковать".

А если речь идет о такой прелестнице, как Зина Табур, которая в одну-единственную ночь способна доставить удовольствия всей "Тысячи и одной ночи", или о такой соблазнительной красотке, как Сильвия, которая, родись она эскимоской, растопила бы на Аляске все иглу? В общем, рисковать.

Свернув на дорогу, ведущую к Зине... и Сильвии, я взглянул на утреннее небо и был поражен его красотой. В рассветной сероватой дымке оно сияло всеми оттенками алого, розового, багряного и фиолетового.

Такие великолепные восходы – одна из достопримечательностей Южной Калифорнии.