Монах: последний зиндзя   ::   Ши Роберт

Дзебу и Танико почувствовали сильную любовь друг к другу, но долг Танико по отношению к своим родителям и долг Дзебу перед Орденом заставили их забыть это чувство.

В течение многих веков Страна Восходящего Солнца жила в мире, управляемая императором и его судом, однако позже появилась новая сила – самураи – жестокие, хорошо обученные воины, служившие землевладельцам-военачальникам. Беспощадное соперничество между наиболее могущественными кланами самураев Муратомо и Такаши разделило страну на два непримиримых лагеря.

Когда Муратомо подняли мятеж в Хэйан Кё, зиндзя послали Дзебу под начало Домея, доблестного полководца клана Муратомо.

Предательское попустительство князя Хоригавы, мужа Танико, позволило ему заключить союз с Такаши, и он вынужден был убежать из столицы. Мятеж Домея был быстро подавлен рвущимся к власти главой клана Такаши – Согамори и его выдающимся сыном Кийоси. Домей и почти все его сыновья были уничтожены, за исключением двух младших детей – Хидейори и Юкио. Дзебу помог Хидейори убежать в Камакуру, где он был взят под опеку господином Бокуденом, отцом Танико. Юкио попал в руки Согамори. Блуждая по стране, продолжая быть верным делу Муратомо, Дзебу очутился в одном из загородных поместий Хоригавы. Разозленный князь выслал Танико в это поместье, так как она помогла спасти жизнь Хидейори и Юкио. Моко сопровождал Танико, являясь связующим звеном между ней и Дзебу. Любовники провели счастливую ночь в покоях Танико, а утром Дзебу едва спасся от Хоригавы и его стражи. Дзебу вновь вернулся в храм к своему приемному отцу Тайтаро, где настоятель открыл перед ним секреты зиндзя, показав Дерево Жизни и дав ему кристалл – Камень Жизни и Смерти – для постоянных медитаций. Но монгольский военачальник Аргун Багадур вновь стал преследовать Дзебу. Они встретились в храме, бились там, и Аргун почти одолел юношу, который избежал смерти лишь благодаря Тайтаро.

«До тех пор, пока Аргун сможет видеть на твоем лице всё, что ты задумал, он будет сильнее тебя», – предупредил Дзебу Тайтаро.

Через некоторое время Танико родила дочь. Зная, что это ребёнок Дзебу, Хоригава утопил девочку в водопаде, после чего он вернул обезумевшую от горя Танико в её семью. Женщина оставалась в затворничестве до тех пор, пока ее не посетил Кийоси, сын Согамори, который был очарован ее красотой. Любовь Кийоси вновь вернула Танико к жизни. У Танико и Кийоси родился сын Ацуи. По заданию зиндзя Дзебу спас Юкио – младшего из двух оставшихся в живых братьев Муратомо – из рук Согамори. Испытывая благоговейный трепет перед почти нечеловеческим мастерством Юкио в воинских искусствах, Дзебу поклялся охранять Юкио. Вместе с присоединившимся к ним Моко они проделали путь вверх и вниз по Священным Островам, избегая встреч с самураями Согамори. В конце концов Юкио понял, что его схватки с Такаши не могут привести к значительному успеху, поэтому он решил поискать счастья за морем, в Китае. Он призвал всех самураев, сохранивших преданность делу Муратомо, последовать его примеру. Они собирались предложить свои услуги китайскому императору, ведущему борьбу с монгольскими захватчиками.

Юкио и его небольшая армия готовились отплыть из бухты Хаката на Кюсю, самом южном острове страны. Но Согамори, решив покончить с Юкио раз и навсегда, послал против него флотилию под предводительством Кийоси. В сражении у бухты Хаката Кийоси прицелился в Юкио из лука, но Дзебу убил потомка рода Такаши, попав стрелой, пробившей панцирь, ему в грудь. После отплытия Муратомо в Китай Моко сообщил Дзебу, что Кийоси являлся любовником Танико и отцом ее сына. Понимая, что он ничего не мог предложить Танико, Дзебу горько сожалел, что убил Кийоси. Танико сразило известие о смерти Кийоси.