Высокий незнакомец   ::   Ламур Луис

— Просто убить меня, когда я был спиной к тебе, было бы неинтересно, да, Морт? Я бы умер — и все. Мне никаких мучений, а тебе — никакого удовольствия. — Рок зажег сигару и, держа горящую спичку в руке, усмехнулся Харперу: — Сладок вкус победы? Девушку, надо понимать, ты где-то спрятал, на всякий случай, чтобы я не мог найти ее. Улыбайся, сколько влезет, я вижу тебя насквозь, даже…

Спичка догорела и обожгла ему пальцы. Рок вскрикнул от неожиданности и швырнул спичку на землю. При этом его рука на долю секунды опустилась и в следующее мгновение Харпер увидел вспышку выстрела. Пуля ударила ему в грудь. Он захрипел, но все же успел выстрелить, прежде чем мир померк в грохоте револьвера Бэннона…

Рок секунду смотрел на тело Харпера, потом подошел к своему коню и достал из седельной сумки несколько полосок чистой белой ткани. Весь бок у него был в крови и сильно саднил, хотя рана была несерьезная, просто глубокая царапина.

Наскоро перевязав себя, он перезарядил револьвер и огляделся.

— Шэрон! — кругом была тишина. Он снова позвал, хотя и не надеялся, что она откликнется. Оставалось попробовать определить, откуда пришел Харпер. Вот здесь он прошел по траве, но дальше начинались камни и никаких следов на них найти не удалось.

Рок вернулся, сел на коня и медленно начал кружить по лесу и нагромождениям камней. Нужно найти лошадей Харпера. Шзрон будет где-то неподалеку.

Прошло два часа. Он сошел с коня и вел его на поводу, внимательно осматривая каждый камень, каждый кусок травы.

И вдруг его конь дернулся и призывно заржал. Тут же где-то в камнях ему ответила лошадь.

Рок вскочил в седло и через минуту увидел двух лошадей. Подъехав ближе, он увидел и Шэрон. Она была привязана к небольшому каменному столбу. Он быстро освободил ее от веревок и снял скрученный в жгут платок, которым Харпер завязывал ей рот.

— Рок, — она обняла его и бессильно приникла к груди. — Я знала, что ты найдешь меня, но все равно боялась.

— Поехали домой, Шэрон, — он помог ей подняться.

— А где Морт?

— Он так ненавидел меня, что даже не смог как следует убить, — улыбнулся ей Рок.

Пока она умывалась в ручье и приводила себя в порядок, он коротко рассказал ей, что произошло в Попларе.

— Твои, наверное, уже вернулись по домам. Знаешь, как это ни странно, но Лэмпорт оказался самым крутым парнем из всей шайки Харпера. Хорошо дерется и здоровый, как бык. Я один раз врезал ему изо всех сил, но он только фыркнул и опять пошел на меня.

Они сидели в траве, отдыхая в лучах заходящего солнца.

— У Китчена и Мэри через неделю свадьба, — сказала вдруг Шэрон. Рок покраснел.

— Я думаю… — он прокашлялся и, решившись, договорил. — Я думаю, будет две свадьбы.

Шэрон рассмеялась и повернулась к нему.

— Что я слышу, Рок! Ты что же, делаешь мне предложение?

— Нет, — он улыбнулся ей. — Я ставлю тебя в известность…