1002-я ночь   ::   Азимов Анар

Избегай миражей и смотри вглубь, дочь пустыни, но даже тогда тебе не обойтись без колодца. Все уже спят и мне некому приказать, поэтому прошу тебя: дай мне воды вон из того кувшина. (Шехерезада делает соответствующее движение.) Нет-нет, из того (Шехерезада тянется в другую сторону.) Впрочем, не нужно, я передумал.

ШЕХЕРЕЗАДА (со скрытым недовольством). Ты можешь приказывать и мне, но для этого ты чересчур переменчив, господин мой.

ГОЛОС. Приказывать вообще глупо, ибо тот, кто исполняет, всегда желает подчиниться, даже если уверен в обратном.

ШЕХЕРЕЗАДА. Почему же ты приказываешь, господин мой?

ГОЛОС. Я только делаю вид, на самом же деле я только прошу.

ШЕХЕРЕЗАДА. Ты хочешь казаться себе более глупым, чем ты есть на самом деле?

ГОЛОС.Не более, чем более умным. Я вообще не знаю, хочу ли я, чтобы мне что-то казалось.

ШЕХЕРЕЗАДА. Я же говорила, что ты переменчив.

ГОЛОС. Переменчивость является моей постоянной чертой, ведь в одну и ту же реку не войдешь дважды.

ШЕХЕРЕЗАДА. Было бы куда входить, мой повелитель...

ГОЛОС. ...и кому - угадал ли я завершение твоих слов?

ШЕХЕРЕЗАДА. ...а напиться можно и без греческих премудростей; если же не сделать это в свое время и вдоволь, то уже никого не будет. И разве следует тебе уподобляться воде, мой господин?

ГОЛОС (с усмешкой). Да, меня скорее можно сравнить с другой стихией.

ШЕХЕРЕЗАДА. Всех нас рано или поздно возьмет к себе лишь одна из них.

ГОЛОС (с непонятной иронией). О да, человек смертен, здесь ты права.

ШЕХЕРЕЗАДА (поспешно). Конечно, я имею в виду лишь бренное тело.

ГОЛОС. Но которое так тебе дорого...

ШЕХЕРЕЗАДА. ...что я страшусь заглядывать под землю - разве не грех торопить свой неизбежный удел, о повелитель правоверных?

ГОЛОС. Видеть не значит торопить, хотя ты все равно не так поняла меня, прекрасная Шехерезада.

ШЕХЕРЕЗАДА. Правильно или нет, но я хочу до конца испить из своей чаши наслаждения и удовольствия, счастья и радости...

ГОЛОС. Ты имеешь на нее право, заплатив тысячу и одну ночь.

ШЕХЕРЕЗАДА. Чаша стоит не много и не мало, а только самой себя.

ГОЛОС. Вряд ли торговец или ремесленник поймут тебя.

ШЕХЕРЕЗАДА. Им тоже надо чем-то заполнять бездонную яму времени, вот они и называют свой товар по цене, как вообще все люди чашу называют чашей, воду водой, а себя - людьми.

ГОЛОС. От этого чаша не становится человеком, а человек водой.

ШЕХЕРЕЗАДА. Это тем более не произойдет, если назвать их наборот.

ГОЛОС. И все базары придут в упадок...

ШЕХЕРЕЗАДА.Торговцы и покупатели прибегнут к языку жестов.

ГОЛОС. Хотя речи некоторых часто журчат так же бессмысленно, как...

ШЕХЕРЕЗАДА.Хотя головы некоторых часто бывают столь же пустотелы, как...

ГОЛОС. ...я не хочу лишать людей возможности говорить хотя бы потому, чтобы они не задели твоей прически, когда будут размахивать руками...

ШЕХЕРЕЗАДА. ...ты же не будешь их рубить, чтобы наказать за немоту - ведь рядом с тобой такая красноречивая рассказчица.

ГОЛОС (лукаво). А рассказать еще одну историю не противно твоим желаниям?

ШЕХЕРЕЗАДА (со вздохом). Мы говорили с тобой так долго, что я все равно уже не могу остановиться, но я исчерпала до дна свою память, и я не знаю, что рассказать тебе из того, что ты уже не слышал бы от меня.

ГОЛОС. Память как время, о Шехерезада, и не имеет дна, поэтому вспомни что-нибудь, чего ты не знаешь, и тогда ты уже будешь это знать. Распори то, что еще не обветшало, но уже успело надоесть, и сшей заново; иначе говоря придумай новую историю.

ШЕХЕРЕЗАДА (растерянно). О мой повелитель, я не могу ничего вспомнить, роскошь этих тканей и драгоценностей слепит не только глаза, но и воображение.

ГОЛОС. А знаешь ли ты, кто преподнес их тебе?

ШЕХЕРЕЗАДА. Ты, о повелитель.

ГОЛОС. А знаешь ли ты, кто преподнес их мне?

ШЕХЕРЕЗАДА.