Аптекарша   ::   Соллогуб Владимир Александрович

- Позвольте-с спросить: как вам приходится барон Газенкампф, который был у нас ротмистром в полку?

- Моя фамилия не Газенкампф, а Фиренгейм, - отвечал, улыбнувшись, молодой человек.

- Ах! А мне послышалось - Газенкампф. Извините, пожалуйста. Какой у вас хорошенький халат; чато, теперь этакие халаты носят в Петербурге.

- Не знаю, право. Как кто хочет.

- Очень хороший фасон. Я попрошу у вас для выкройки. По делам службы изволили, вероятно, к нам приехать?

- Да-с.

- Я вам должен доложить: я с здешними господами служащими никакого дела не имею и в глаза почти не знаю. Городничий наш, Афанасий Иваныч, изволите его знать? - добрый человек, только слаб немножко, за купцами ухаживает; впрочем, многого не возьмешь:

у нас купечество себе на уме. Сами так исправно воруют, что любо. Вы их еще не изволите знать? Криворожий, Надулин, Ворышев - лихой народ, нечего сказать. Исправник наш добрый человек, да попивает. Судья так себе, зато уж стряпчий молодец, а впрочем, я их знать не знаю. Что это у вас, часики на столе?.

- Часы.

- Ах, позвольте взглянуть. Какая прелесть! Что за цепочка! Нам, провинциалам, этаких вещей и во сне не видать.

- У вас, кажется, тоска нестерпимая в вашем городе?

- Да-с, сказать правду. Хуже быть не может. Вот то ли дело в Т. Сто верст всего отсюда. Дворяне живут в городе, и купечество зажиточное, а здесь просто пустыня; впрочем, в двадцатом году здесь было рекрутское присутствие, так тоже весело жили. Даже, говорят, дворянское собрание было в доме, что нынче аптека. Были балы; помещики съезжались. Очень было весело. Жидовская была музыка. До сих пор вспоминают.

- Как, неужели у вас нет ни одного дома, где бы можно было провести вечер?

- Нет-с, с двадцатого года здесь никто из дворян не живет... Да, бишь, предводитель наезжает иногда.

- Женатый человек? - спросил поспешно барон.

- Нет-с, холостой. Это туалетный прибор у вас на столе?

- Да-с.

- Серебряный или аплике?

- Серебряный.

- Ах, позвольте взглянуть. Как хорошо! Какая работа! Дорого изволили дать?

- Не помню, право.

- Отличная вещица! Я еще такой не видывал. А эти пилочки на что?

- Для ногтей.

- Уж чего теперь не выдумают! Надо сказать правду.

- Да что же вы здесь делаете? - спросил с отчаянием молодой человек.

Господин в венгерке взглянул на него с удивлением.

- Да ничего-с.

- Как же вы здесь живете?

- Да я у помещиков гощу большею частью. Свою деревеньку я продал, так живу себе поневоле иногда в городе, а то в гостях всегда.

- И вы ни с кем здесь не знакомы?

- С служащими я не веду особенного знакомства, а так иногда захожу к Францу Иванычу.

- А кто это Франц Иваныч?

- Франц Иваныч?..

- Да!..

- Наш аптекарь.

- Ученый человек?

- А бог его знает. Человек добрый. Жена у негр немочка прехорошенькая, хотя бы в столицу; и там скажут, что недурна.

- Хорошенькая!..

- Очень недурна-с. Только жаль, что по-русски плохо говорит: понимает-то понимает, а уж разговаривать - слуга покорный.

Лицо молодого барона прояснилось. Мысль о хорошенькой женщине так могуча в юные годы! Весь город показался ему не так отвратителен. Изломанные крыши сделались живописными. По грязной улице очертились протоптанные тропинки. Барон вздохнул свободнее. В эту минуту парные дрожки остановились у подъезда.

- Городничий, - сказал с некоторым смущением франт в венгерке. Извините, что я вас побеспокоил.

Позвольте быть знакомым.

Засим, поклонившись почтительно барону и еще почтительнее входящему городничему, любопытный провинциал вышел на улицу, осмотрел со всех сторон коляску, заглянул под фартук и отправился домой, сопровождаемый глухою бранью камердинера Якова.

Выпроводив городничего, квартировавшего некогда с полком в Белоруссии и почитавшего непреложною обязанностью с того времени превозносить полек, к явной обиде наших православных дам, молодой барон кликнул Якова и начал одеваться.