Стальной кошмар   ::   Мерфи Уоррен

 — Миссис Смит одарила Мастера Синанджу, своего спасителя, благодарной улыбкой и вышла из кабинета.

Смит громко откашлялся.

— Мастер Синанджу, не знаю, как вас и благодарить. Просите все, что хотите!

— Прошу только разрешения оставаться вашим покорным слугой на все время контракта, — поклонился Чиун.

— Идет, — согласился Смит.

— Эй! — воскликнул Римо. — Я думал, мы все подробно обсудим.

— Мы только что сделали это, — безмятежно ответил Смит.

— Но мне не дали и слова сказать!

— Может, ты стал хуже соображать? Если так, я тебе помогу. Должно быть, размеренная жизнь в Синанджу притупила твою в прошлом быструю реакцию.

— Ах ты, старая лиса! — возмутился Римо. — Что же мне теперь делать?

— Можешь возвращаться в Синанджу и ждать, когда я тоже соблаговолю вернуться туда. А можешь проявить силу воли и отложить отъезд до тех пор, когда я смогу тебя сопровождать.

— Я готов предложить вам вернуться в организацию, — вмешался Смит. — Я очень благодарен вам обоим. Римо начал расхаживать по комнате.

— Нет, так не пойдет! Почему, Чиун, ты всегда со мной так поступаешь?

— Император, я просто не понимаю, о чем он говорит! — пожаловался Чиун Смиту. — С самой помолвки он сам не свой! Думаю, это предсвадебное волнение. Может, Римо, ты еще не готов осесть на одном месте?

— Я готов, вот только ты не хочешь мне этого позволить! Ладно, хочу вам кое-что предложить.

Чиун наклонил голову.

— Что же? — спросил он.

— Весь следующий год ты должен работать на Смита так?

— Не должен. Это честь для меня!

— Я тоже останусь. Но только на год! И на Смита работать не стану — буду вольным стрелком. Буду следить, чтобы ты не попал в беду. Понятно?

— Да, — ответил Смит.

— Отлично! — радостно согласился Чиун и даже захлопал в ладоши. — О, все будет как в старые, добрые времена.

— А теперь, когда мы все уладили, — сказал доктор Харолд В. Смит, — не могли бы вы уйти? Безопасность, знаете ли. И потом, я хотел бы отвезти жену домой.

Римо посмотрел в потолок.

— Боюсь, это будет долгий год, — вздохнул он.

— Хотелось бы надеяться, — добавил Чиун.