Ущелье разбитых надежд   ::   Маклин Алистер

- Не вынуждайте меня делать вам больно! Не делайте из меня человека, который впервые в жизни убил другого человека из магазинной винтовки Винчестера!

Пирс пришел в себя немного быстрее О'Брайена. Он отпрянул в сторону и начал прицеливаться в Дикина. Тот не стал ждать смерти и тотчас же выстрелил.

- Думаю, что для истории одного человека вполне достаточно! воскликнул Дикин.

О'Брайен в растерянности бросил винтовку. Глаза его слезились от дыма, он почти ничего не видел.

В этот момент к Дикину подошли Марика, полковник Фэрчайлд и Клэрмонт. Последний крепко держал в руке револьвер, несмотря на рану.

Дикин, Фэрчайлд и Марика подошли к самому краю разрушенного моста и взглянули вниз. Глубоко на дне пропасти виднелась груда искореженных остатков состава. Никакого движения, никаких признаков жизни.

- Око за око! - произнес Дикин с некоторой торжественностью. Полагаю, что в наших руках остались те, кто нам больше всего нужен: О'Брайен, Кэлхаун и Белая Рука.

Полковник Фэрчайлд мрачно проворчал:

- Не хватает еще одного!

- Вы... вам известно о деяниях вашего брата? - взглянул на него Дикин.

- Всегда подозревал, но не знал наверняка. Он что, и был заправилой?

- Боссом был О'Брайен. Он использовал жадность вашего брата и другие его слабости.

- И вся его жадность нашла приют на дне пропасти.

- Для вас и для вашей дочери это лучший исход дела.

- А что дальше?

- Пошлем один отряд ваших людей за вагонами с лошадьми, оставшимися на пути, когда я их отцепил. Другой отряд займется восстановлением телеграфной связи. А потом вызовем отряд военных и гражданским инженеров и заново отстроим мост.

- А вы вернетесь в Риз-Сити? - поинтересовалась Марика.

- Я вернусь в Риз-Сити, когда восстановят мост и пришлют поезд, чтобы вывезти из форта Гумбольдт все золото и серебро. Я не спущу глаз с этого груза, пока его не доставят в Вашингтон.

- На восстановление моста и связи, - задумчиво произнес полковник Фэрчайлд, - уйдут недели, если не больше.

- Вполне возможно.

Марика счастливо улыбнулась.

- Похоже, нам предстоит длинная и скучная зима.

Дикин тоже улыбнулся и возразил девушке:

- Ну, не знаю... Во всяком случае, думаю, что у нас найдется о чем поговорить...