Рассказ об одной пощечине   ::   Арцыбашев Михаил

---------------------------------------------

Арцыбашев Михаил

Рассказ об одной пощечине



Михаил Петрович Арцыбашев

Рассказ об одной пощечине

I

Большая светлая луна выглянула из-за черной, растрепанной крыши сарая и сначала как будто осмотрела двор, а потом, убедившись, что ничего страшного нет, стала круглиться, вылезать и села на самой крыше, круглая, желтая, улыбающаяся.

На дворе сразу побелело, и под заборами и сараями легли черные таинственные тени. Стало прохладно, легко и свежо. Наконец кончился жаркий, томительный день, и в первый раз вздохнулось всей грудью.

На огороде, спускающемся к реке, капуста стала как серебряная, и под каждым кочном притаилась маленькая круглая тень; а за огородом заблестел в воде широкий лунный столб, и на тысячу голосов зазвенели лягушки, точно с ними приключилась и невесть какая радость.

С улицы уже доносились пискливые звуки гармоники, голоса и смех девок.

На нашем столе, поставленном прямо во дворе, перед крыльцом, голубыми искорками заблестели стаканы и самовар, во весь свой продавленный бок постарался отразить круглое лицо луны; это, впрочем, плохо удалось, и вместо сияющей круглой рожи получилось подобие длинного желтого лимона.

Протянув усталые от дневного шатания по болотам ноги, я, доктор Зайцев и учитель Милин сидели за столом, а наш охотник - как гордо называл его доктор - захудалый мещанинишко Иван Ферапонтов, по уличному прозванию Дыня, в длинном черном засаленном сюртуке, сам непомерно длинный и худой, стоял в сторонке и почтительно держал в обеих руках стакан чаю.

Все охотничьи впечатления дня были уже исчерпаны и воспоминания иссякли, а уходить на сеновал спать все еще не хотелось: уж очень была хороша ночь, и луна что-то бередила в душе.

Хозяина нашего не было дома - он уехал на ночь в поле, - а прислуживала нам его жена, высокая худая баба с красивыми злыми черными глазами и подвязанной щекой.

- Что, Малаша, зубы болят? - спросил, придя в благодушное настроение, доктор.

Красивая Маланья злобно сверкнула черными глазами, рывком схватила со стола самовар и унесла в темные сени.

Дыня почтительно, но не без ехидства, хихикнул в стороне.

- Зубы! - загадочно пробормотал.

- Злющая баба! - сообщил нам доктор, почему-то игриво подмигнув, точно в этом заключалось что-то пикантное. - И скажите мне, пожалуйста, почему это чем женщина красивее, тем она и злее... Добрые женщины всегда бывают курносыми, рыхлыми, бесцветными... а вот в такой шельме всегда сто чертей сидит!

Доктор не то сокрушенно, не то глубокомысленно покачал головой и вздохнул.

Я невольно вспомнил красивую жену доктора, но промолчал.

- Это верно, что в каждой бабе черт сидит! - отозвался длинный Дыня, по-своему восприняв изречение доктора.

Маланья шмыгнула мимо нас и скрылась за ворота.

- Муж побил! - совершенно неожиданно проговорил Дыня и засмеялся от удовольствия.

- Разве муж бьет ее? - с удивлением переспросил тихий Милин.

- А почему - нет? - в свою очередь, удивился Дыня. - Бабу ежели не бить... - Он выразительно присвистнул и засмеялся. - Бабу бить необходимо! помолчав, прибавил он веско и с несокрушимой уверенностью.

- Да за что же он ее бьет... такую красивую? - тихо сказал Милин.

- Красивую!.. - с негодованием фыркнул Дыня. - Может, за то и бьет, что красивая!

После этого загадочного объяснения все примолкли.

Луна лезла прямо на стол, что-то тревожила и будила в душе. Черные злые глаза красивой бабы, которую муж бьет за то, что она красива, беспокойно стояли перед нами. Стало грустно и жаль чего-то.