Странник   ::   Казаков Юрий Павлович

Весь низ у реки был занят скотными дворами, и там, несмотря на подкравшуюся темноту, чувствовалась еще жизнь, как чувствуется она вечером в улье с пчелами.

Уже дойдя почти до гумна, странник заметил вдруг идущую снизу, от скотных дворов к деревне, женщину и остановился, поджидая. Когда женщина подошла, странник сдернул с головы шапку, поклонился низким поклоном и, кланяясь, пытливо поглядел ей в лицо.

- Здравствуй, мать! Храни тебя господь, - сказал он глухо и важно.

- И вы здравствуйте, - помедлив, отозвалась она, поправила платок, облизала сухие губы.

- Здешняя?

- Я-то? Здешняя... А вы чей будете?

- Дальний я. Хожу по святым местам. Странник, значит.

Женщина с любопытством оглядела его, хотела спросить что-то, но застеснялась, тихо тронулась дальше. Странник пошел рядом с ней, сохраняя на лице твердость и важность.

- Церковь работает? - спросил он, вглядываясь в золотисто-розовый крест колокольни.

- Церква-то? Где ж работать! Не служат... МТС в ней теперича. Батюшка был, да дюже старый, помер годов уж двадцать.

- В безверии, значит?

Женщина смутилась, снова поправила платок, вздохнула, опустив глаза. Странник искоса глянул на нее. Была она не стара еще, но с темным, заветренным лицом и такими же темными руками. Сквозь выгоревшую старую кофту проступали худые плечи, и почти не выделялись плоские груди.

- Где уж! - сокрушенно сказала она. - Молодежь-то нонче, знаешь какая, не верит. Ну, а у нас тоже работа круглый год да свое хозяйство, ни до чего. Батюшка когда наезжает, молебен на кладбище отслужим, вот и вся наша вера...

- Так... - протянул печально странник. - Эх, люди, люди! Сердце мое болит, глаза бы не глядели на житье ваше! Сами себе яму роете...

Женщина грустно молчала. Улица была темна, только в пруду стекленела вода, плавали вдоль осоки две припозднившиеся утки, жадно глотали ряску, торопясь наесться на ночь.

- Есть тут хоть кто верующий, божьему человеку приют дать? - с тоской спросил странник.

- Это переночевать, значит? Да что ж, хоть у меня ночуйте, места не пролежите.

Больше до самого дома ни странник, ни женщина не сказали ни слова. Только отпирая дверь, она спросила:

- Звать-то вас как?

- Иоанн! - по-прежнему важно и твердо сказал странник.

Женщина вздохнула, думая, быть может, о грехах своих, открыла дверь, и они вошли в темные пахучие сени, а оттуда - в избу.

- Раздевайтесь, отдохните... - сказала хозяйка и вышла.

Иоанн снял котомку, пальто, стал разуваться. Долго с печальным лицом нюхал портянки, чесал большие набрякшие ступни, осматривался.

Когда снова вошла хозяйка, Иоанн сидел уже в одной рубашке, копался в котомке. Он вынул оттуда Евангелие, толстую тетрадь с надписью "Поминальница святого Иоанна" и большим крестом на обложке, пошарив, нашел огрызок карандаша, раскрыл тетрадь, подумав, спросил строго:

- Была в сем доме смерть?

Хозяйка вздрогнула, повернулась, пристально посмотрела на странного бородатого человека.

- Была, - негромко сказала она. - По весне сынок у меня помер. Шофером он работал в колхозе, через реку стал переезжать...

- Имя! - сурово остановил ее странник.

- Чего? - не поняла она.

- Имя, имя! Сына имя, - раздраженно прикрикнул он на нее.

- Сыночка-то? Федей звали... Говорили ему, погоди, не ездий, не погниют твои товары - части какие-то для МТС вез - стороной объехай, через мост, лед ведь сейчас тронется... Не послушал, горячий был... Утоп... Сыночек-то утоп...

- Буду молиться! - перебил ее Иоанн, выписывая в тетради крупно: "Федор". - Тебя как звать?

- Настасья...

- Так... Нас-тасья. Одна живешь?

- Вдвоем. С дочкой. Не дочка она мне, женка Федина, да я уж с ней...

- Муж был?

- Был, как не быть... На фронте погиб, в сорок втором...

- Имя?

- Михаилом звали...

- Так... - Иоанн помолчал. - Невестку как звать?

- Люба... Любовь, значит.

- Знаю, - сказал странник, записывая. - Хорошая?

- Это как же? - не поняла Настасья.

- Поведения хорошего? В бога верует?

- Нет...