Таганок   ::   Карим Мустай

Айдар уже хотел сцепиться с Вазиром, но Габдулла строго остановил обоих:

- Не время сейчас ссориться! Давайте сперва поклянемся друг другу, что никто из нас ни во сне, ни наяву не выдаст того, что мы здесь решим. Это тайна. Пусть нас повесят, пусть разрежут на тысячу кусков, но тайну не выдавать! Кто не сумеет придержать свой язык, тот будет назван продажной душой! Клянитесь!

Габдулла первый приложил обе руки ко лбу и торжественно произнес:

- Клянусь!

- Клянусь! Клянусь! - повторили за ним Айдар и Вазир.

- Теперь вот что, - сказал Габдулла, - нам нужно наловить и отобрать полное ведро только икряных рыб, а может, и два ведра!

- Да что ты! - вскочил с места Вазир. - Зачем ее ловить? Я знаю, где хранится рыба наших рыбаков на Кылысе! Как только стемнеет, я вам достану два и даже три ведра рыбы, только надо сплести корзину, чтоб было куда класть.

- Не пойдет. Чистое дело не делается грязными руками, - важно сказал Габдулла.

Слова эти он услышал однажды от Шарифуллы. Но Вазира они не поразили.

- Как круто разговаривает! - презрительно усмех-нулся он, щуря глаза и указывая на Габдуллу. - Можно подумать, что мы выбрали его своим вожаком...

- Ребята! - всполошился Айдар. - А ведь нам и в самом деле нужен вожак! Как быть?

Айдару никто не ответил. Вопрос был серьезный, его надо было хорошенько обдумать, да и не к лицу мужчине, когда держат совет, сразу же присоединяться к чужому мнению. Молчали долго, а все же нельзя было не принять во внимание предложение Айдара.

- Вожака надо избрать, - сказал Габдулла, довольно хорошо знающий всякие выборные порядки.

Но Вазир, у которого было так мало скромности, что он никогда не мог ее проявить, поспешно заморгал своими узкими черными глазками и начал жалобно упрашивать:

- Ребята, а ребята... Я еще ни разу за всю свою жизнь не был вожаком... Айдар был старостой класса, Габдуллу избрали редактором стенгазеты, он ездил на районный слет... Только один я... - Голос Вазира задрожал, и из глаз уже готовы были скатиться слезы.

Холодный, как горный ветер, голос Габдуллы резко осадил его:

- В вожаки не просятся!

На секунду Вазир замолчал, но, не в силах отказаться от желания стать вожаком, придумал другой способ.

- Жребий! Давайте тогда метать жребий! Или померяемся на палке: чья рука окажется сверху, тот и станет вожаком! - быстро предложил он.

- Жребий и палка только в игре, - сказал Айдар. - А это тебе не игра. Надо состязаться по бегу: кто придет первым, тот станет вожаком.

Но Вазир не мастер был бегать, зато он хорошо стрелял из рогатки. И, чувствуя хоть в этом свое превосходство, деланно расхохотался.

- Ха-ха! Еще что придумаешь? Значит, бегуна сделать вожаком. Вожак - это глава, от слова "голова", а при чем тут ноги? Если не знаешь, так молчи! Лучше всего состязаться до меткой стрельбе! Кто метко стреляет - тот и командир. Вот пусть Габдулла скажет!

У Габдуллы было свое предложение, которое ему тоже не терпелось выложить, но он не спеша спросил:

- Сказать, что самое правильное?

- Скажи!

- Самое правильное - это испытать силы в борьбе. Кто победит - тот и вожак!

Спорить с Габдуллой было ни к чему, но все же мальчики спорили долго. Вазиру даже чуть-чуть не попало за его слова о том, что "давно миновали времена, когда становились вожаками те, у кого была грубая физическая сила".

В конце концов победила справедливость. Были приняты все предложения. Вначале решили состязаться по бегу. Бежать нужно было до видневшейся вдали одинокой сосны на окраине аула. Айдар отметил палочкой линию, и псе трое, закатав штаны, стали на свои места.

Вазир скомандовал:

- Раз, два, три!

Айдар, как стрела, выпущенная из лука, сразу же выскочил вперед. Ну и бежал же он! Нош его будто и земли не касались, только пятки одна за другой сверкали! Довольно долго не отставал от него и Габдулла. Вазир отстал сразу, как ленивый жеребенок, которому не очень-то охота бежать следом за матерью.

"Бот рыжий черт!- обругал он про себя Айдара.