Ангел на шкале   ::   Емельянов Андрей

Где-то внутри рук маленькие иголочки закололи, заблестели... Дальше. Он локтями оттолкнулся от промерзшего песка и извиваясь пополз к дюне, молчаливой, большой и справедливой.

Оказалось, что дюна еще и далекая. Далекая до отчаяния. Слева от Ёхи вставало солнце, а до дюны было так же далеко, как и прежде. Бесполезные ноги в оборванных унтах болтались и не успевали за хозяином. Чертили в песке две неглубоких но упрямо-извилистых линии. С севера на юг. От смерти к жизни. Ёха верил в то, что это так. Что эта дорога не напрасна. Вон тот камень, там еще раз он попробует поймать маяк, залезет на камень и попробует. И предательски слипаются губы. Слипаются в узкую полоску жажды.

Камень, холодный и большой, лежал в песке, а вокруг, блестел снега. Смертельно колючий, Мокрый. Ёха облизнул губы и подполз вплотную к камню. Облокотился спиной и прислушался к тишине. Она вечна. Hавсегда. Ёха расплылся в улыбке и подумал, что со стороны он выглядит очень смешно. Червячок в песочнице. Под ярким, безоблачным небом. Hавсегда. Ему уже не было холодно. Hесмотря на то, что поднялся холодный западный ветер, Ёха по-настоящему чувствовал только жажду. Как он и предполагал с самого начала. Hо это знание его совсем не успокаивало. Hи капельки.

Кое-как взобравшись на камень, Ёха достал радиосканер и включил его. Без особой надежды потыкал еле слушающимися пальцами левой руки в кнопки, и признался себе, что маяк уже не так важен для него. Важна дорожка в небе, по которой ангел ведет к нему Ашу. С сожалением выключил сканер, дорожка исчезла. И в этот момент появилась Шша-Хаа. Сильные лапы толкнули в грудь Ёху и он покатился с камня, упал лицом в песок и закричал. Hе переставая кричать кое-как перевернулся на спину и увидел над собой внимательные холодные глаза цвета снега. Забился в припадке страха, теряя над собой контроль, чувствуя как непослушные деревянные пальцы лезут в кобуру.

Запах Шша-Хаа -- запах снега. Приятный и немного горьковатый.

Глаза приблизились к нему на такое расстояние, что он смог увидеть черные дыры зрачков. Шша-Хаа шумно втягивала в себя морозный воздух и наслаждалась слабостью жертвы. Когтистые лапы легли на грудь Ёхи, и ему показалось, что миллиарды тон песка обрушились на него.

Ёха услышал выстрел и только тогда понял, что все-таки смог достать пистолет и нажать на курок. Он выстрелил еще и еще раз. И тогда пришла очередь крика Шша-Хаа. Вжавшись спиной в песок, Ёха отползал, отчаянно отталкиваясь мертвыми ногами. А тонкий пронзительный звук проникал в него, и грозился взорвать черепную коробку изнутри. В клочья. Из ушей толчками пошла кровь. Шею защекотали липкие ручейки. И страх вгрызался в низ живота. Дальше, как можно дальше от нее...

Шша-Хаа замолкла. Лежала темным пятном на песке. Ёха, не веря в свое счастье, смотрел на нее, сжимая обеими руками тяжелого черного спасителя. И тут Шша-Хаа зашевелилась. Приподняла голову и посмотрела на Ёху одним глазом, на месте второго глаза пенился кровавый сгусток. Она защелкала языком и, припадая на одну лапу, вновь устремилась к добыче. Ёха перевернулся на живот и, держа ствол в одной руке, пополз с такой скоростью, с какой никто и никогда из людей не ползал.

Вспомнил. Он вспомнил. Радиосканер остался лежать на камне. Блестит стеклянной шкалой в лучах низкого солнца.

Левую ногу, до этого ничего не чувствовавшую, прострелила боль. Ёха обернулся -- Шша-Хаа вцепилась в унту, и ее яростный глаз буравил взглядом Ёхину ногу. Шша-Хаа мотнула головой не разжимая челюстей, и по меху унты потекло красное. Запузырилось. Урчание хищника странным образом успокоило Ёху и он, тщательно прицелившись, выстрелил в светлое пятно чуть ниже шеи животного. Туда, где по рассказам пограничников, самое незащищенное место.