- А это был звонок внутри города?

- Мои ребята не уверены. Он пытался закрыть собой аппарат, но вроде бы бросил только одну монетку. После разговора Сакетт отправился в туалет, сжег лист бумаги и спустил его в унитаз.

- Что?! - воскликнул Мейсон.

- Да, Перри. От автозаправочной станции парочка поехала по главной автостраде. Они на джипе и Райс решил, что без труда их нагонит. Он пошел проверить, что там Сакетт делал в туалете - и оказался прав. Райс сразу же почувствовал запах женой бумаги, а когда заглянул в унитаз, увидел там плавающие крохотные обгорелые кусочки.

- На них что-нибудь можно было прочесть?

- Нет. Они по размеру не превышают головку булавки - просто маленькие кусочки пепла.

- Понятно. А что Сакетт с Хелен делали потом?

- Райс понял, что никаких доказательств на автозаправочной станции не соберешь, и они с Найлсом понеслись вслед за джипом. Догнали где-то в двух-трех милях от города. Потащились сзади.

- Сакетт знал, что он не один?

- Конечно.

- И куда он направился?

- Прямо на улицу Ньюпорт к дому Хелен Рукер. Сакетт поднялся вместе с ней и пробыл у нее где-то с полчаса. Затем снова сел в джип и поехал в Лос-Анджелес. Наверное, все еще в пути. Пока больше отчетов не поступало. Райс звонил, когда Сакетт был на квартире у подружки. Тут он как раз вышел и парни последовали за ним.

- Они и дальше собираются сидеть у него на хвосте?

- Да, Перри. Только, по-моему, толку от этого не будет.

- Пусть действуют ему на нервы, - ответил Мейсон. - Я просто сгораю от любопытства. Что же все-таки на снимках?

- Пошли в фотоателье. Я уже позвонил и договорился, мой приятель ждет нас. Сказал, что приготовит все материалы к нашему приходу.

- Не понимаю, зачем Саккету было уничтожать документ после того, как мы его сфотографировали? - заметил Мейсон.

- Возможно, боялся, что ты вручишь ему повестку о явке в Суд или на самом деле арестуешь.

- В одном можно не сомневаться: этот документ гораздо важнее, чем мы предполагали. С нетерпением жду возможности изучить его. Пошли.

Дрейк, Мейсон и Делла Стрит добрались наконец до фотоателье. Их ждал друг детектива. Мастер внимательно выслушал рассказ Дрейка.

- Ты знаком с этой моделью фотоаппаратов? - спросил Дрейк.

- Конечно. Какая пленка использовалась?

- "Плакс Х", как сказал Найлс. Он говорил, что ее надо проявлять в полной темноте и...

- Да, да, я знаю, - перебил фотограф. - Я возьму специальный бачок для проявки пленок. Отснято только четыре кадра?

- Да, - ответил Мейсон. - Причем все одинаковые - копии документа. Нам нужно их увеличить.

- Насколько увеличить?

- Максимально.

- Увеличивать можно только до определенных размеров. Что представлял из себя сам документ?

- Набор цифр.

- Отпечатаны на машинке, типографским способом или написаны от руки?

- От руки.

- Аккуратный почерк?

- Очень. Похоже, что писал архитектор.

- Прекрасно, - сказал фотограф. - Я могу сделать фотографии одиннадцать на четырнадцать дюймов. Четкость будет, как на оригинале, конечно, при условии, что фотоаппарат был правильно настроен.

- За это не беспокойтесь, - ответил Дрейк. - Здесь все должно быть в порядке.

- Ну, хорошо, - с облегчением вздохнул фотограф. - Тогда все должно получиться.

- Можно мне пойти с вами в темную комнату? - спросил Мейсон.

Мужчина улыбнулся и покачал головой.

- Вы все равно ничего не увидите, но можете испортить. Я работаю в полной темноте. Вы просто будете стоять на месте. А иногда получается так, что зритель, независимо от того, что я несколько раз предупреждал, вдруг начинает нервничать в темноте и у него возникает желание закурить. Не задумавшись, он щелкает зажигалкой. Потом вдруг соображает, что наделал, но уже поздно: пленка засвечена. Так что, оставайтесь здесь.

Фотограф исчез в темной комнате.

- Придется подождать несколько минут, - сказал Дрейк. Он начал осматривать стены студии: они были завешаны комичными снимками и фотографиями полураздетых красоток.

Через минуту к нему присоединился Мейсон.

- Очевидно, это фотоателье работает только для мужчин, - лукаво заметила Делла Стрит.

- Похоже, - согласился Мейсон.

- Подобные заведения все одинаковы, - заявил Дрейк. - Стены обычно увешаны фотографиями полуголых баб. Вот посмотри на эту, Перри. Ничего, правда?

Делла Стрит тоже взглянула на привлекшую внимание Дрейка фотографию и заметила:

- Мне бы не хотелось, чтобы из-за этих соблазнов вы забыли о том, что мне давно пора ужинать.

- Послушайте, а может, сбегаем перекусим, пока он проявляет и печатает фотографии? - предложил Дрейк.

- Сколько это займет у него времени?

- Где-то восемнадцать минут проявитель, потом пятнадцать минут закрепитель, затем пленку надо промыть. Я думаю, сорок пять минут у нас точно есть и...

Фотограф вышел из темной комнаты.

- Как дела? - спросил детектив.

- В процессе, - ответил фотограф.

- Сколько потребуется времени, чтобы все закончить?

- Еще шестнадцать минут в проявителе. Я использую мелкозернистый и внимательно слежу за температурой. Затем фиксаж и промывка пленки. Потом буду ее сушить.

- Как скоро мы можем посмотреть на пленку, чтобы выяснить, получился ли документ?

- После того, как она пролежит минут пять в фиксаже, ее можно вынуть, чтобы взглянуть.

- То есть осталось примерно двадцать пять минут? - спросил Мейсон.

- Я бы сказал, что теперь уже двадцать две минуты.

- Пойдем выпьем по коктейлю, - предложил Мейсон, - потом вернемся, посмотрим пленку и отправимся ужинать, а вы за это время напечатаете фотографии.

- Хорошо. На глянцевой бумаге?

- Так будут лучше видны детали?

- Да.

- Тогда на глянцевой, - сказал Мейсон.

- Я все сделаю к вашему приходу.

- Простите, что не приглашаем вас с собой, улыбнулся Мейсон.

- Так устроена жизнь, - ответил фотограф. - Работа есть работа, а чтобы выполнить ваш заказ, я должен оставаться в лаборатории. - Фотограф улыбнулся Делле Стрит. - Извините, что стены обклеены такими фотографиями. Женщины обычно сюда не заглядывают, а покупателям нравятся полуобнаженные красотки. А мои помощники любят снимать что-нибудь смешное.

- Не обращайте на меня внимания, - улыбнулась в ответ Делла. Главное, чтобы эти вот мужчины, - она показала на Мейсона и Дрейка, - не забыли о еде, глядя на ваши снимки. Я страшно проголодалась.

- Через двадцать пять минут все будет готово, - пообещал фотограф. Вы сможете взглянуть на пленку. Она, конечно, еще будет мокрая, но все равно мы поймем, что там отснято. Это прекрасный фотоаппарат, а если ваш человек умеет с ним правильно обращаться, то резкость должна быть хорошая.

- Он знает, как с ним обращаться, - заверил Дрейк мастера.

Он первым направился к лифту, нажал на кнопку вызова и заметил:

- В подобных заведениях лифты всегда так медленно двигаются, словно холодная менласса растекается. Мне уже приходилось здесь проявлять фотографии. За углом - неплохое кафе, мы там можем выпить по коктейлю и попробовать канапе. К тому же, все относительно дешево.

- Я - полностью за канапе, - объявила Делла Стрит.

Они отправились в кафе, Перри Мейсон и Делла Стрит заказали по бакарди, Дрейк остановился на мартини. Официант принес канапе.

- Я так голодна, что, наверное, проглочу их все. Тебе набежит хороший счет, Перри.

К их столику подошел продавец газет.

- Вечернюю газету не желаете? - спросил он.

Мейсон только взглянул на заголовки и сразу же достал доллар.

- Мы возьмем три.

Адвокат раздал газеты друзьям.

Заголовки гласили: "Украденные купюры найдены в трейлере у дочери заключенного".

Отчеты сопровождались фотографиями Арлен Дюваль, ее трейлера, а также приводился список цифр.

- А вот и номера купюр, которые они держали под таким секретом! воскликнул Дрейк.

- Больше нет необходимости делать из этого тайну: купюры нашли. Они ведь не опубликовали номера не найденных.

Делла Стрит так увлеклась чтением, что совсем забыла про канапе. Официант принес заказанные ими коктейли.

Мейсон неохотно отложил газету и взял в руки стакан.

- Давайте выпьем за смятение в рядах наших врагов.

- До сих пор смятение было только в наших рядах, - заметил Дрейк. Что ты думаешь об этих цифрах, Перри?

- Постоянно поглядываю на часы. Не могу дождаться, когда истекут двадцать пять минут. Готов поспорить, что у Сакетта был именно список украденных банкнот.

- Но откуда он его взял? Это невозможно, Перри. Он есть только у руководителя отделения ФБР нашего региона и...

- Ставлю пятьдесят долларов прямо сейчас, что это именно список номеров купюр, в общей сложности на пять тысяч долларов, из того пакета, что посылали в Санта-Ану. Мы сверим номера, напечатанные в вечерней газете, с номерами в списке. Я уверен, что мы найдем соответствия.