Летучая мышка Батти   ::   Каван Ю

- Не беспокойся, мама, - сказала мышка, - если Билли пойдут в Страну фей, я тоже полечу с ними и благополучно верну их домой.

Это немного успокоило жену дровосека, так как она знала, что Батти была очень умна. Между тем летучая мышка полетела к старому нетопырю, который жил в развалинах колокольни, и спросила его, как попасть в Страну фей.

- Очень просто, - ответил он, - когда взойдет луна, сядь на лунный луч, и он сразу отнесет тебя в волшебное королевство.

Летучая мышка так и сделала и вскоре очутилась в Стране фей, близ королевского дворца. Она увидела три серебряных колокола, которые сияли при лунном свете, и стала летать вокруг них.

- Кто тут? - закричал волшебный страж, которому было поручено охранять серебряные колокола.

- Я, маленькая летучая мышка Батти, - сказала она.

- Зачем ты здесь?

- Я хотела посмотреть на серебряные колокола.

- Прекрасно, - сказал страж, - но на тебя должен посмотреть король.

И он отвел Батти к королю и королеве фей. Увидев ее, они оба закричали:

- Да это маленькая Батти. Мы узнаем ее по красным митенкам. Итак, ты прилетела, чтобы посмотреть на нашу страну? Ну, как ты ее находишь?

- Я никогда не видела такого прелестного королевства, - сказала Батти, но не могу ли я узнать от ваших величеств, зачем вам серебряные колокола?

- Эти колокола, - сказал король, - будят нас утром, призывают к обеду в полдень, а вечером зовут ко сну. Хочешь, мышка, королева покажет тебе их?

Летучая мышка сказала, что это ей было бы очень приятно. Королева показала ей серебряные колокола, но прибавила:

- А теперь, я думаю, тебе пора домой, Батти. Ты нам очень, очень нравишься, но мы не хотим, чтобы здесь были чужие. Садись на лунный луч и прощай.

В одну минуту Батти очутилась в старой башне.

Чем старше становились великаны, тем больше они спали, ели и пили. Наконец однажды вечером старый дровосек сказал им, что они должны отправиться искать счастья по свету.

- А где его искать? - спросили Билли.

Старик сказал великанам, чтобы они шли в Страну фей, достали три серебряных колокола, а потом женились на трех принцессах, и вытолкнул их за дверь, не дав даже проститься с матерью.

- Не беспокойся, мама, - сказала летучая мышка, вылетая в окно вслед за братьями, - я верну их домой.

- Батти, - сказал Крупный Билли, - знаешь ли ты дорогу в Страну фей?

- Она идет по лунному лучу, - ответила летучая мышка, - но вы так велики, что не усядетесь на луч. Я одна отправлюсь к феям, а вы ждите в лесу моего возвращения.

Так и сделали.

Когда Батти соскочила с лунного луча, она заметила, что луна совсем близко от нее, и ей показалось, что она горит тускло.

- Я должна посмотреть, что сделалось с луной, - подумала Батти. Она открыла ее и увидела, что луну нужно вычистить.

- Удивляюсь феям, - опять подумала Батти, - как неопрятно они содержат ее!

Она заперла луну, полетела ко дворцу короля и заглянула в окошко комнаты, в которой сидели король с королевой и разговаривали. Она слышала все, о чем они спорили.

Феи - причудливые создания и вечно желают изменять все. Особенно они любят то увеличивать, то уменьшать свою страну по капризу. Король хотел ее расширить, а королева сузить в эту же ночь, потому что делать такие перемены можно только ночью, после захода луны и до восхода солнца.

- Наша страна и так слишком велика, - сказала королева.

- Я расширю ее немного, - ответил король, - я хочу только захватить в нее большой дуб. Мне хочется стоять под ним во время смотра наших войск, когда же смотр окончится, мы опять сузим страну. Это можно сделать завтра ночью после захода луны.

Королева согласилась. Мышка поскорее выбралась из Страны фей, разбудила братьев, велела им стать под большим дубом и ждать, пока они не очутятся в Стране фей.

- Главное, - сказала Батти, - стойте и не шевелитесь, пока не зазвонят серебряные колокола. Днем феи не могут выгнать вас.