Макс   ::   Бианки Виталий

Один Макс съедает ежедневно 27 килограммов белого хлеба и целую гору овощей.

Но вот однажды директор цирка - человек, на это место попавший случайно, - взял да и отказался снабжать зверей кормом.

Узнав об этом, Дуров страшно забеспокоился. Он сейчас же отправился к директору, чтобы самому с ним переговорить.

Кабинет директора цирка помещался во втором этаже каменного здания. Дуров быстро взбежал по широким ступеням мраморной лестницы и, как бомба, ворвался в кабинет.

- Сейчас же подпишите наряд на продукты для моих артистов! - закричал он тучному человеку за столом. - Вы обязаны это сделать по договору.

- И не подумаю, - сказал тучный человек. Это и был директор цирка. - Я нарушаю договор и плачу вам неустойку. На эти деньги вы можете сами покупать корм для вашего зверья.

- Но поймите, - горячился Дуров, - дело не в деньгах, а в карточках! Без вашей бумажки кооперативы не отпустят мне продукты.

- Покупайте на базаре.

- Но на базаре ничего нет!

- Это уж меня не касается.

- Вы обрекаете всех моих зверей на голодную смерть. Понимаете это? Вот наряд. Подпишите его сейчас же!

И Дуров через стол протянул директору бумажку.

- Не подпишу, - сказал директор.

- Нет, подпишете! Не можете не подписать.

- Нет, не подпишу!

- Нет, подпишете!

Кругом над всеми столами поднимались лица служащих, даже в приотворенные двери высовывались чьи-то любопытные головы. Всем было охота посмотреть, чем кончится спор Дурова с тучным директором.

- Я вам говорю, - подпишете! - крикнул Дуров.

Но вдруг отдёрнул протянутую через стол руку, сунул бумажку в карман и быстро вышел из кабинета.

- То-то, - одумался! - довольным голосом сказал директор. Он и сам понимал, что поступает очень нехорошо. И был рад, что Дуров больше его не корит.

- Небось устроится и без моих нарядов, - добавил директор себе в утешение.

- А вы что собрались? - напустился он вдруг на своих служащих.

Лица опять опустились над столами, любопытные головы исчезли из дверей, двери закрылись.

С полчаса в кабинете слышался только дробный стук пишущих машинок да сопение тучного директора.

Вдруг директор поднял голову и прислушался.

С лестницы доносились чьи-то шаги. Очень странные шаги: тяжёлые, редкие. Топ! - потом тишина. Топ! - и опять тишина. Топ!

- Послушайте, - сказал директор одному из служащих, - взгляните: кто это там топает по лестнице?

Служащий сорвался с места, выскочил из-за стола. Но в это время дверь сама распахнулась, - и служащий примёрз к полу: из-под косяка вынырнула гибкая серая змея, за ней показалась голова с огромными ушами-лопухами голова слона со змеёй-хоботом.

Топ! - и в двери просунулась половина громадного тела слона.

- Карр!.. - произнёс директор. Он хотел крикнуть "караул!", но с перепугу у него отнялся язык и голос стал как у вороны.

Служащий, вышедший из-за стола, вдруг отмёрз, кинулся в угол и полез под стул.

Топ! Ещё раз - топ! И весь слон стоял в кабинете. За ним показалась спокойная фигура Дурова.

- Карр!.. - опять крикнул директор цирка. Язык всё ещё его не слушался.

Слон шагнул ещё раз, - и его тяжёлая голова повисла над самым столом директора.

- Че-че-чего, - с трудом пролепетал директор: - че-че-че-го вы-вы хо-хо-ти-те?

Дуров вышел вперёд и стал рядом со слоном.

- Макс, - сказал он спокойно. - Скажи гражданину директору, чего мы все от него хотим. На!

При этом коротеньком слове хобот слона потянулся к рукам Дурова, взял из них бумажку и протянул её через стол директору, - совсем так, как это делал недавно сам Дуров.

- У-уберите это животное! - дребезжащим голосом сказал директор. По-пожалуйста, уберите, Вла-Владимир Григорьевич!

- Макс не уйдёт, пока вы не подпишете наряд на продукты, - твёрдо сказал Дуров.