Ночка   ::   Пантелеев Алексей Иванович

Я испугалась даже. На скамеечку даже присела.

- Что, - говорю, - Васенька? Что такое? Что с тобой?

А он на меня дико так посмотрел и говорит:

- Банда идет!

- Какая банда?

- Такая вот... Соколовского атамана банда. С Богуславского хутора хлопчик сейчас прискакал. Богуславку сожгли, сюда идут.

- Ой, - говорю, - что же это будет?

- Ничего не будет, - говорит Вася. - Защищаться будем. Я за наганом пришел. У нас в комитете сбор.

Я не подумала, вскочила. Говорю:

- Я тоже пойду.

Рассердился Вася.

- Ну да! - говорит. - Только тебя там и ждали, Матрена Ивановна!..

Обиделась я, еле слезы сдержала. Но не сказала ему ничего, отвернулась.

А Вася наган из-под подушки достал, почистил, подул на него зачем-то, сунул за пояс и побежал.

А я посидела, подождала, да и за ним следом.

В КОМИТЕТЕ

Прибегаю в комитет, а там уж народу - не протолкаться. Там комсомольцам - мальчишкам и девчонкам - оружие выдают. Кому - наган, кому - винтовку, а кому - только один штык от винтовки.

Я потолкалась да и тоже в очередь стала.

Подошла очередь, я говорю:

- Дайте и мне.

Оттолкнули меня. Говорят:

- Иди, не мешай!

Я говорю:

- Дайте, пожалуйста! Я ж тоже хочу город защищать.

- Иди, - говорят, - не путайся.

Я говорю:

- Вы думаете, я маленькая? Я же не маленькая. Я - сильная. Во, посмотрите, какие мускулы у меня...

Тогда этот паренек, который оружие выдавал, говорит:

- Ну, на, попробуй.

И винтовку мне подает.

Я винтовку взяла - и чуть на пол не села. Действительно, хоть мускулы у меня и крепкие, а тяжело.

Я говорю:

- Вы мне дайте - знаете, бывают такие маленькие... карабинчики, что ли...

- Эва, - говорит, - чего! Может, тебе еще игрушечный пугач выдать? Иди, не задерживай, некогда...

ПОДСЛУШАЛА РАЗГОВОР

Я в сторону отошла, слышу: ребята судачат о чем-то.

- Мост, - говорят, - сейчас взрывать будут.

Все говорят:

- Правильно! Пусть через реку сунутся - без моста-то.

А один говорит:

- А что толку-то? Мост! Они, если захотят, и по плотине у Стахеевской мельницы переберутся.

- Ну, это положим. Кто им, интересно, покажет эту плотину! О ней ведь и в городе не всякий знает.

Я сразу и не поняла, о чем они там говорят. Какой мост? Почему взрывать? А потом, как вспомнила, что у нас в городе всего один мост, догадалась. Значит, они хотят бандитов от города отрезать. Ведь если моста не будет, им сюда не попасть.

"Ловко, - думаю. - Молодцы ребята! Хоть и мальчишки, а ничего, соображают..."

Подумала так, и вдруг меня за плечо кто-то как схватит. Оглянулась Вася.

- Ты что? - говорит. - Тебе кто позволил?

Я хоть и не боялась его ни капельки, а все-таки испугалась.

- Я, - говорю, - не зачем-нибудь пришла. Я - просто так, поглядеть.

- А ну, домой сию же минуту!

Рассердился.

- Мне, - говорит, - перед отцом за тебя отвечать!

- Да? - говорю. - А за тебя, интересно, кому отвечать?

- Еще рассусоливать?! Пигалица!.. Марш!!

Ну, я спорить не стала больше, поглядела на него как следует и пошла.

ВЗРЫВ

До угла не успела дойти - как бахнет! В ушах зазвенело. И даже в глазах темно стало.

Оглянулась - все небо черное. И сразу на улице дымом запахло.

Я думаю:

"Что это? Откуда?"

А потом вспомнила:

"Мост!"

Очень мне захотелось на реку побежать, поглядеть, как этот взорванный мост гореть будет. Но не пошла.

"Нет, - думаю. - Надо и правда домой спешить. А то я даже и дверь на замок не закрыла. Да и поздно уж - пора за Ночкой в стадо бежать..."

Подумала так и похолодела.

- Ой, батюшки! Милые мои! Ночка-то! Ночка-то ведь моя - за рекой?!

"Что же мне делать? - думаю. - Миленькие!.."

У меня даже слезы из глаз брызнули.

Закричала я тут, как сумасшедшая:

- Ноченька моя! Ночка!

И побежала к реке.

МОСТ ГОРИТ

Я думала, - может, еще проскочить успею.

Да нет, где уж тут проскочишь... Еще издали, за две улицы, слышно было, как трещали в огне сухие сосновые балки.