По морям, по волнам   ::   Почепцов Георгий

Что такое? Опять вылитый Левандовский, хоть и загорелый! Ну, теперь он не уйдет!

- За борт его. К этим... акулам! За невыполнение приказа!

Десяток рук услужливо подхватили рулевого и понесли его к борту.

Корабли тем временем сближались. Вскоре с чужого послышался предупредительный выстрел. Корабль действительно был военным.

Закипела битва, точно такая, как на сорок седьмой странице школьного учебника истории.

Ядра ухали и прожигали дерево. Поднимались клубы дыма. Череп с верхушки мачты опасливо посматривал на это сражение.

Противник оказался удачливее.

- Эх! И чему вас тут только учат? - рассердился пиратский адмирал Саша. - Все мажете и мажете. Стрелять надо уметь.

- Вот ты и постреляй, умник! - зло произнес одноглазый пират.

Следовало показать доблестный пример своему славному воинству. Саша пригнулся, спасаясь от очередного ядра, и ринулся в ряды защитников.

- Что ты так мало пороху кладешь? - оттолкнул он заряжающего и засыпал полную пушку. - Сейчас шарахнем!

Раздался взрыв, только вместо неприятельского корабля развалился на части пиратский. В тишине рассеивался дым.

Сашу подбросило в воздух, и он повис на мачте.

- Корветов понастроили, плавать негде, - бормотал Саша, погружаясь вместе с мачтой в воду.

В воде было холодно, и Саша вовсю застучал зубами.

- Хорошо бы домой, к бабушке. Чаю попить, - пронеслось в голове, но Саша сразу же прогнал эту паникерскую мысль.

- В жаркие страны! Вот куда я отправлюсь. Как там надо говорить? Не хочу, а хочу в пустыню. Самую-пресамую жаркую.

И вот он уже растянулся на горячем песке. Каждая песчиночка грела, как маленькая печка.

А их было несметное множество.

Саша осмотрелся. Кругом одни барханы. И ни души. Сашу охватило блаженство. Он закрыл глаза.

Казалось, так можно просидеть вечность.

- Вах! Вах! - вдруг удивленно закричали над ним. Саша раскрыл глаза и увидел, что рядом остановился целый караван верблюдов.

Погонщики цокали от удивления и качали головами.

- Ничего-ничего. Вот просохну и буду вашим предводителем. Вы-то наверняка ничего премудрого не знаете. Тут уж и моя голова сгодится.

Саша вспомнил сценку из "Клуба путешественников", присел на песок и молитвенно сложил перед собой руки. Что просить, он уже хорошо знал.

И вот уже на первом верблюде качается из стороны в сторону большой вождь, самый главный предводитель - Ибн-Саша.

Приятно, правда жарковато. Даже слишком. Нет в пустыне автоматов с газированной водой, никто не продает молочных коктейлей.

- Эх, немного цивилизации здесь бы не помешало. - Саша чуть-чуть расстроился и облизнул потрескавшиеся губы. Но тут же взял себя в руки. Я же вождь-начальник, пускай дадут воды.

Саша посмотрел по сторонам и важно приосанился.

- Пить, - строго приказал Саша. Подбежавший слуга, удивительно похожий на Левандовского, показал на обмякший бурдюк.

- Куда идти за водой, хозяин? - покорно склонился он.

Саша приложил ладошку ко лбу. Кругом желтели пески. Слева пески, справа пески и везде одни пески. И пить захотелось куда сильнее. Саша порылся в кармане и нашел еще чуть влажный платок.

Он нацепил его себе на голову и всмотрелся вдаль.

- Ага, кажется, этот... оазис, - увидел он вдали пальму и синее озерцо.

Верблюды помчались вскачь. Они бежали и бежали, никак не приближаясь к этому странному оазису. Верблюды окончательно выдохлись. Саша спрыгнул на песок и сам заспешил вперед, увлекая за собой всех остальных. Он жаждал припасть к озеру первым.

- Что?! - растянулся он на раскаленном песке.

Его обманул мираж. Не было оазиса, не было озера, все тот же песок. И совсем измученные верблюды.

Устали и люди. Саша поднял с горячего песка голову и увидел минареты. Туда! И верблюды зашагали вновь.

Но сколько они ни шли, минареты не приближались, а потом и просто растворились в горячей дымке.