Дело фальшивого глаза   ::   Гарднер Эрл Стенли

- Как угодно.

- Мы можем обсудить это позже, если потребуется. Я работаю секретарем у видного бизнесмена.

- Какое у вас жалованье?

- Это вам необходимо?

- Да.

- Зачем?

- Чтобы знать, на какой гонорар я могу рассчитывать.

- Получаю не так много, если учесть работу, которую я выполняю.

- И все же?

- Сорок долларов в неделю.

- Кто еще на вашем иждивении?

- Мама.

- Живет с вами?

- Нет, в Денвере.

- И много вы ей посылаете?

- Семьдесят долларов в месяц.

- Вы ее единственная опора?

- Да.

- А как насчет Гарри?

- Он не в состоянии ей помогать.

- Но ведь он работает, вернее работал, у Бассета?

- Да.

- Сколько вы получали, Гарри? - обратился к нему Мейсон.

- Я не мог помогать матери из тех денег, которые получал,- ответил Гарри.

- Сколько вы получали?

- Сто долларов в месяц.

- Мужчине нужно больше, чем женщине,- заметила Берта.

- И долго вы работали у Бассета?

- Шесть месяцев.

Мейсон внимательно рассматривал молодого человека.

- Если подсчитать, то получится, что вы имели по семьсот пятьдесят долларов в месяц. Не так ли?

Гарри от удивления шире раскрыл глаза:

- Я не говорил этого. Семьсот пятьдесят долларов! Старый Бассет никому не дает прилично заработать. Он платил мне сто долларов в месяц и еще ненавидел в придачу.

- Пока вы работали, вы растратили около четырех тысяч долларов,сказал Мейсон.- Прибавьте ваше жалованье за это время, и вы получите семьсот пятьдесят долларов в месяц.

- Вы не должны так говорить,- пробормотал Гарри и снова погрузился в молчание.

- Вы посылали деньги матери? - спросил Мейсон.

- Нет,- ответила за брата Берта.- Деньги ушли неизвестно куда.

Мейсон снова обратился к Гарри:

- На что вы потратили деньги?

- Их нет.

- Я хочу знать, куда вы девали деньги.

- Я сказал, что их нет. Зачем вам это знать?

- Если вы хотите, чтобы я вам помог, я должен знать, на что истрачены деньги.

- Как же, поможете вы...

Мейсон тяжело и медленно опустил на стол кулак, подчеркивая этим жестом смысл своих слов:

- Если вы думаете, что я буду заниматься вашим делом, не зная всех деталей, то вы оба просто ненормальные! Поищите себе другого юриста!

- Он кому-то отдал деньги,- сказала Берта.

- Женщине? - спросил Мейсон.

- Нет,- покраснев, чуть ли не гордо ответил Гарри.- Я не плачу женщинам, они готовы мне платить.

- Кому же вы отдали деньги?

- Отдал одному человеку, чтобы он их вложил в дело.

- Кто он?

- Я не могу сказать.

- И все же вам придется это сделать.

- Не скажу. Я не хочу быть доносчиком. Сестра уже пыталась заставить меня донести. Не выйдет. Я лучше пойду в тюрьму и останусь там до смерти.

Берта повернулась к брату.

- Гарри,- умоляюще попросила она.- Скажи, это тот человек, который был здесь? Он говорил с тобой, стоя в дверях.

- Нет,- вызывающе ответил Гарри.- Я только один раз встречал эту птицу.

- Где ты видел его?

- Не твое дело.

- Как его зовут?

- Оставь меня в покое.

Берта повернулась к Перри Мейсону:

- У него есть сообщник, который вымогал деньги и помогал устраивать все так, чтобы Гарри не поймали.

- Как Гарри доставал деньги? - спросил Мейсон.

- Бассет занимается ростовщичеством. К нему неохотно шли, лишь крайняя нужда толкала людей на это. Когда они возвращали деньги, Бассет рвал их расписки. Иногда деньги получал Гарри, тогда он отдавал расписки должникам. Но в некоторых случаях он брал деньги себе, а Бассету подкладывал вексель с поддельной подписью, ведь тот не мог помнить обо всех делах.

- Как он узнал об этом? - спросил Мейсон.

- Мистер Бассет случайно встретил в гольф-клубе человека, который погасил вексель, и спросил его о деньгах, а тот ответил, что выплатил все четыре месяца назад. И предъявил расписку с надписью "Погашено". Так Бассет и узнал.