Сигнальщики и горнисты   ::   Алексин Анатолий

Я осторожно распеленал доску и поднял вверх, закрыв ею себя. Екатерина Ильинична не смогла устоять на ногах. Расставшись с величием, она присела на край постели и еле слышно, срывающимся голосом прочитала:

- "Здесь жили, прямо из школы ушли на войну и геройски погибли: Владимир Бугров, Андрей Добровольский, Александр Лепешкин, Борис Лунько, Сергей Нефедов, Дмитрий Савельев, Таня Ткачук. Вечная память героям!"

Я поставил доску на стол, прислонил к стене. А Екатерина Ильинична тревожно ходила по палате, мерила ее шагами во всех направлениях. Приближалась к доске, перечитывала вслух одно имя, потом другое.

- Это нужно было сделать давно! - сказала она. - Но хоть сейчас... Слава богу, что дожила! Теперь каждый день буду приходить к вам в дом. Спасибо, Петя...

Неожиданно она подошла и поцеловала меня в лоб, который был мокрым. Я стал вытирать его платком, хотя было уже поздно.

- Может быть, и другие... так сделают? - сказала она. - Сигнальщики и Горнисты! Сколько на нашей земле домов, где жили герои... Не сосчитать!

- Вы когда выписываетесь? - спросил я.

- Дня через три. Будем вместе приносить им цветы. Ты согласен? Я слушаю...

Я утвердительно замахал своими несуразными ручищами.

- В общем, моя операция отменилась! А твоя "операция" прошла замечательно. Спасибо... Сигнальщик!

В коридоре возле белого столика разговаривал по телефону молодой врач с русой бородкой и преждевременной лысиной. Он тер, точно полировал, свою лысину, вспоминая, как проехать к Театру оперетты. Меня всегда поражало, что окружающий их мир страданий не в силах оторвать врачей от обыкновенных забот. Даже от спортивных страстей, а теперь, оказалось, - и от оперетты. "Все правильно, - подумал я. - Они должны исцелять, а не приплюсовывать боль к боли и к печали - печаль".

- Подожди, - остановил меня врач. Договорил и, оставив в покое лысину, строго осведомился: - Это что у тебя?

Он указал на доску, обернутую в мамин медицинский халат.

- Подарок, - ответил я.

- Почему же обратно его несешь? - Он потер лысину. - Впрочем, не в этом дело. Тебе сколько лет?

- Шестнадцать, - соврал я зачем-то, прибавив себе два с половиной года. И, как напоказ, вытянул шею и руки.

Врач указал на белую дверь палаты, в которой лежала Екатерина Ильинична:

- Родственник?

- Да.

- А почему другие-то родственники не навещают?

- Других... нет.

- Ну, если нет... - Он медленно, словно на что-то решаясь, потер свою лысину. - Если нет... тогда зайдем в ординаторскую.

Когда мы зашли, он спросил:

- Тайну хранить умеешь?

- Умею.

- Так вот... Операцию делать не будем. Нет смысла.

- В каком смысле?

- Сроки пропущены. Поздно уже.

- Но она стала лучше выглядеть!

- Так бывает...

Я вернулся домой. Мамы не было. Я вновь распеленал доску, прислонил ее к окну.

На дереве солнцем было написано: "Здесь жили, прямо из школы ушли на войну и геройски погибли

Владимир Бугров

Андрей Добровольский

Александр Лепешкин

Борис Лунько

Сергей Нефедов

Дмитрий Савельев

Таня Ткачук

Вечная память героям!"

- И Екатерине Ильиничне, у которой они учились... - добавил я вслух.

Прошло много лет. Но каждый раз, входя в наш дом или покидая его, я смотрю на потемневшую уже дубовую доску и мысленно говорю: "Вечная память... Ненавижу войну!"