Тайна адмиральской дачи   ::   Устинова Анна

Чтобы не дать конфликту разгореться, четверо друзей отошли вместе с Вовой на некоторое расстояние от автомата.

– Сейчас он без меня все продует, как миленький, – мстительно произнес младший мальчик.

От автомата немедленно послышалось сдавленное ругательство Игоря. Друзья переглянулись. Вова будто бы в воду глядел. Игорь снова остался в проигрыше. Зажав большим и указательным пальцами последний жетон, мальчик никак не решался опустить его в щель автомата.

– Давай скорее! – потребовал Дима. – Нам тут уже надоело.

– Не лезь, – отмахнулся Игорь. – И вообще, перестаньте на меня пялиться.

Ребята демонстративно отвернулись. Игорь смотрел, не мигая, на автомат.

– Гипнотизирует, – прошептала Маша. Настя прыснула.

– Неужели нельзя потише? – покосился с укором на нее Игорь.

– Какая пагубная страсть! – разыграл возмущение Петька. – Германн в «Пиковой даме» из-за несчастных трех карт графиню угрохал. А мы сейчас друга на глазах теряем.

– Ничего. Не потеряем, – подмигнула Настя друзьям. – У него деньги кончились.

– А это видели? – раздался вдруг торжествующий возглас Игоря.

Ребята подошли вплотную. Автомат щелкнул. Жетоны посыпались из него, как из рога изобилия.

– Покер, – словно еще не веря своему счастью, прошептал Игорь. – Самая редкая комбинация.

– Ну, ты… Как это… Нормальный ход! – захлебывался от эмоций Вова.

Тут два жетона упали на пол. Один подхватил Димка. Второй укатился под автомат.

– Сейчас достану, – протиснулся Петька в узкий проход между автоматом и стенкой.

Нашарив жетон, Петька поднял голову. В углу за автоматами, воровато озираясь по сторонам, стоял какой-то мужчина. Мальчик было уже полез обратно, когда мужчина вдруг резко присел. Мальчик замер. Мужчина, отогнув угол пластиковой панели, которой была обшита стена, быстро туда что-то сунул. Затем поднялся на ноги и исчез. Все это произошло столь стремительно, что Петька остался в полном недоумении.

– Ты там не умер? – подергал его за ногу Дима.

– Нет. Я сейчас, – отозвался Петька. – Жетон далеко закатился.

Делая вид, что ищет его на полу, мальчик прополз в угол и сунул руку за панель. В стене оказалось небольшое углубление. В нем лежала скомканная бумажка. «И только-то?» – разочарованно подумал Петька. Он еще раз тщательно обшарил углубление. Однако там больше ничего не нашлось.

Сунув бумажку в карман, Петька вернулся к друзьям. Те стояли посреди зала. Вид у них был растерянный.

– Не вижу радости от выигрыша, – посмотрел Петька на Игоря.

– Фигля выигрыш! – выпалил Вова. – Мы хотели менять, а они лапшу на уши!

– Что? Что? – ошалело уставился на него Петька. – Игорь, переведи, пожалуйста.

– Тут и переводить нечего, – скорбно проговорил тот. – Мы пошли обменять жетоны на деньги, а они…

– Гады! Ворье! Чтоб им пусто было! – снова затараторил Вовка.

– Погоди, – жестом остановил его Петька. – Пусть все-таки лучше Игорь расскажет.

– Да банальный грабеж, – с. бывалым видом пожал Игорь плечами. – Мы в кассу жетоны сдали, а там девушка шары выкатила и – к хозяину. Тот вышел и говорит: «У нас таких крупных выигрышей вообще не бывает. Ваш автомат неисправен». В общем, у нас все жетоны забрали.

– Говорил же: азартные игры до добра не доводят, – назидательно произнес Димка.

– Главное, сколько денег ухлопал совершенно зря, – не мог успокоиться Игорь.

– Ну, не скажу, чтобы совсем уж зря, – окинул Петька загадочным взглядом друзей. – На твой жетон вроде бы одна рыбка клюнула.

Ребята насторожились. Они уже знали: когда у Петьки появляется такое выражение лица, жди нового приключения.

– Что ты имеешь в виду? – к Петьке подошла вплотную Настя.

Тот на всякий случай огляделся. Таинственного незнакомца и след простыл.