В гостях у крокодилов (Рассказы и сказки)   ::   Сахарнов Святослав

Посередине острова торчала каменная башня маяка. Мы двигались вокруг неё, как стрелки.

- Что это там блестит? - спросил я про башню.

- Фонарь. На картах про наш маяк сказано: переменный. Ночью посмотрите, как он светит. Красиво!

Мы шли по узкой тропе. Она то спускалась к самой воде, то поднималась наверх и уходила в степь. Степь курилась жёлтой дымкой. В сухую, пожелтевшую от зноя траву с шорохом уползали змеи.

- Желтопузик! - сказал Валерий про коричневую, с круглой головой змею. - Леопардовый полоз! - про жёлтую с чёрными пятнами. - Да вы не бойтесь: ядовитых здесь нет.

- Я вижу, вы и по змеям специалист.

- Немного, - усмехнулся Валерий. - Я ведь ветеринар. Когда-то лечил кошек. Потом надоело, бросил. Был пожарником, медицинским братом в сумасшедшем доме. А теперь снова вернулся к зверям... Ну, вот мы и обошли весь остров. Вон вольер!

Вольер - клетка из сетей. Она стояла у берега в маленькой бухте. Бухта была такая узкая, что волны с моря не заходили в неё. Откипев, они гасли у входа.

ВОЛЬЕР

Вольер был собран из железных сетей. От солёной воды металл покраснел. Багровые блики плясали под мостками. Мостки шли вдоль вольера. Они качались на поплавках - гулких металлических бочках. Когда бочки сталкивались, по вольеру шёл низкий стонущий звук - бомм-м!

С берегом вольер соединяли неширокие сходни. Мы прошли по ним.

- Вот и дельфины! - сказал Валерий. - Видите?

Я ничего не видел. Я только слышал, что рядом кто-то тяжело дышит: пых! пых!

Наконец у самых моих ног из воды показалась блестящая чёрная спина. В том месте, где спина переходила в голову, вдруг что-то провалилось получилась дырка. Из дырки вылетел вверх фонтанчик брызг, и животное шумно вздохнуло: пых!

Потом дырка захлопнулась, и зверь погрузился в воду.

- Да разве его так разглядишь? - сказал я. - Ну что мне спина!

- А вы посмотрите направо.

Я повернулся. Справа на меня смотрело из-под воды бело-голубое, похожее на рыбу животное. У него была удлинённая птичья морда и тёмные внимательные глаза.

Дельфин не шевелился.

Насмотревшись на меня, он так же спокойно погрузился. Пошёл к себе домой. На дно.

МАЛЫШ, ПИРАТ И ДРУГИЕ

Валерий сказал, что никакого дома на дне у дельфинов нет. Их дом верхний, пронизанный солнечным светом слой воды. Граница моря и воздуха. Здесь они носятся, то погружаясь в прохладный полумрак, то поднимаясь к поверхности.

- Малыш... Макс... Шустрый... Русалка... Пират, - называл мне Валерий дельфинов по именам.

- Как вы их различаете?

- То есть как? - удивился он. - Они же разные. Малыш - дельфинёнок, он меньше всех. Русалка - его мать, они плавают вместе. У Макса на спине белое пятно. Шустрый - с зазубриной на плавнике. У Пирата на голове три царапины - его весной укусил Макс.

Я хотел было спросить, за что так назвали Пирата, но решил: успею.

Принесли мороженую рыбу. Высунув из воды головы, дельфины ждали. У самых их хвостов бродили стайки зеленоватых кефалей, но дельфины не обращали на них никакого внимания. Они ждали, когда сторож бросит им в воду оттаявших в ведре, дряблых рыбин.

"Наверное, они не очень хищные", - подумал я.

БЕЛАЯ ШЛЯПА

Поев, дельфины собрались около меня. Они высовывались из воды и стояли как столбики, сильно работая хвостами.

- Это они на вас смотрят, - сказал Валерий.

- Почему?

- А вы не такой, как надо. Ведь мы тут все одинаковые: в коротких штанах, загорелые, с непокрытыми головами. А вы...

Я посмотрел на своё отражение в воде. Брюки до пола. Кожа белая. На голове шляпа. М-да! На голове у меня была прекрасная широкополая шляпа из белого войлока, с кисточками по краям.

- Пожалуй, с точки зрения дельфинов, я действительно выгляжу чучелом, - сказал я. - Ладно, штаны я сменю, загар ко мне липнет быстро, но шляпа...