Записки институтки   ::   Чарская Л А

- Ты откуда? - звонко спросила веселая, толстенькая блондинка с вздернутым носиком.

- Из-под Полтавы.

- Ты - хохлушка! Ха-ха-ха!.. Она, mesdames, хохлушка! - разразилась она веселым раскатистым смехом.

- Нет, - немного обиженным тоном ответила я, - у мамы там хутор, но мы сами петербургские... Только я там родилась и выросла.

- Неправда, неправда, ты - хохлушка, - не унималась шалунья. - Видишь, у тебя и глаза хохлацкие и волосы... Да ты постой... ты - не цыганка ли? Ха-ха-ха!.. Правда, она - цыганка, mesdames?

Мне, уставшей с дороги и смены впечатлений, было крайне неприятно слышать весь этот шум и гам. Голова моя кружилась.

- Оставьте ее, - раздался несколько властный голос моей соседки, той самой бледной девочки, которую классная дама назвала княжной Джавахой. Хохлушка она или цыганка, не все ли равно?.. Ты - глупая хохотунья, Бельская, и больше ничего, - прибавила она сердито, обращаясь к толстенькой блондинке. - Марш по местам! Новенькой надо заниматься.

- Джаваха, Ниночка Джаваха желает изображать покровительницу новенькой... - зашумели девочки. - Бельская, слышишь? Попробуй-ка "нападать", - поддразнивали они Бельскую.

- Куда уж нам с сиятельными! - с досадой ответила та, отходя от нас.

Когда девочки разошлись по своим местам, я благодарно взглянула на мою избавительницу.

- Ты не обращай на них внимания; знаешь, - сказала она мне тихо, - эта Бельская всегда "задирает" новеньких.

- Как вас зовут? - спросила я мою покровительницу, невольно преклоняясь перед ее положительным, недетским тоном.

- Я - княжна Нина Джаваха-алы-Джамата, но ты меня попросту зови Ниной. Хочешь, мы будем подругами?

И она протянула мне свою тоненькую ручку.

- О, с удовольствием! - поспешила я ответить и потянулась поцеловать Нину.

- Нет, нет, не люблю нежностей! У всех институток привычка лизаться, а я не люблю! Мы лучше так... - И она крепко пожала мою руку. - Теперь я тебе покажу, что задано на завтра.

Пронзительный звонок не дал ей докончить. Девочки бросились занимать места. Большая перемена кончилась. В класс входил француз-учитель.

ГЛАВА III

Уроки

Худенький и лысый, он казался строгим благодаря синим очкам, скрывавшим его глаза.

- Он предобрый, этот monsieur Ротье, - как бы угадывая мои мысли, тихо шепнула Нина и, встав со скамьи, звучно ответила, что было приготовлено на урок. - Зато немец - злюка, - так же тихо прибавила она, сев на место.

- У нас - новенькая, une nouvelle eleve (новая ученица), - раздался среди полной тишины возглас Бельской.

- Ah? - спросил, не поняв, учитель.

- Taisez-vous, Bielsky (молчите, Бельская), - строго остановила ее классная дама.

- Всюду с носом, - сердито проговорила Нина и передернула худенькими плечиками.

- Mademoiselle Ренн, - вызвал француз, - voulez-vous repondre votre lecon (отвечайте урок).

Очень высокая и полная девочка поднялась с последней скамейки и неохотно, вяло пошла на середину класса.

- Это - Катя Ренн, - поясняла мне моя княжна, - страшная лентяйка, последняя ученица.

Ренн отвечала басню Лафонтэна, сбиваясь на каждом слове.

- Tres mal (очень плохо), - коротко бросил француз и поставил Ренн единицу.

Классная дама укоризненно покачала головою, девочки зашевелились.

Тою же ленивой походкой Ренн совершенно равнодушно пошла на место.

- Princesse Djiavaha, allons (княжна Джаваха), - снова раздался голос француза, и он ласково кивнул Нине.

Нина встала и вышла, как и Ренн, на середину класса. Милый, несколько гортанный голосок звонко и отчетливо прочел ту же самую басню. Щечки Нины разгорелись, черные глаза заблестели, она оживилась и стала ужасно хорошенькая.

- Merci, mon enfant (благодарю, дитя мое), - еще ласковее произнес старик и кивнул девочке.

Она повернулась ко мне, - прошла на место и села. На ее оживленном личике играла улыбка, делавшая ее прелестной. Мне казалось в эту минуту, что я давно знаю и люблю Нину.