Дело застенивой обвиняемой   ::   Гарднер Эрл Стенли

- Что будет делать Гамильтон Бюргер?

- А Бог его знает,- сказал Мейсон.- Но вот что интересно: есть девяносто девять шансов из ста, что он собирается проделать нечто неправильное.

- Каким же образом?

- Он хочет обвинить Сью Ньюбэрн в убийстве.

- Ну и что же?

- И на сей раз он не получит никакого признания,- сказал Мейсон.- Он не сможет доказать состава преступления, и что Мошер Хигли умер от отравления цианистым калием, и как это было проделано.

- Разумеется, свидетельство Джексона Ньюбэрна сделает это...- Тут Мейсон захихикал, и Дрейк спросил:- В чем дело?

- Свидетельство Джексона Ньюбэрна не будет приемлемым,- сказал Мейсон.- Муж не может свидетельствовать против жены в судебных слушаниях такого рода, если только жена не даст на это согласия. Итак, мы сможем насладиться спектаклем, когда Гамильтон Бюргер, после того как его многократно представили в газетах как "лучезарно улыбающегося", будет беспомощно метаться в ловушке наподобие щенка, гоняющегося за собственным хвостом и неспособного ухватить его.

- Но не хочешь же ты сказать, что ей сойдет с рук обдуманное убийство и она не будет схвачена?- спросил Дрейк.

-А кто сказал, что она совершила обдуманное убийство?

- А разве нет?

- Ты, возможно, просмотрел важную вещь в свидетельстве, сделанном Ньюбэрном,- сказал Мейсон.

- Я думал, что понял все.

- Ты пропустил важную часть.

- Что же именно?

- Вспомни,- сказал Мейсон,- что, когда Джон Локк поехал в тот дом, чтобы попытаться взять таблетки цианида, он отправил в спальню Надин капитана Хьюго, чтобы тот забрал эту бутылочку. Капитан Хьюго принес ему ее и отдал бутылочку Джону Локку. В ней не хватало четырех таблеток. Пока что так и не было раскрыто, что же произошло с этими четырьмя таблетками.

- Господи, шеф,- сказала Делла Стрит,- вы ведь ни на...

- Ты забыла, что Надин Фарр допрашивали под воздействием сыворотки истины,- сказал Мейсон.- Она была в достаточной степени накачана наркотиками, так что доктор Динэйр получил хорошую реакцию. Она рассказала ему эту историю так, как знала ее.

- Но эта бутылочка с цианидом... но ведь, шеф, согласно тому, что сказал Джон Локк, эта бутылочка с цианидом, вся, кроме четырех таблеток, должна была уже быть вне дома к тому времени, когда Надин смешивала этот шоколад.

- Это верно,- сказал Мейсон,- но не забывай, что четыре-то таблетки исчезли.

- Тогда ее рассказ был правдивым. Она в самом деле взяла эту бутылочку с химическим подслащивателем и...

- Эта бутылочка с химическим подслащивателем,- сказал Мейсон,- была выброшена в озеро. И была найдена и обозначена Гамильтоном Бюргером как вещественное доказательство "Б", в которой была дробь из патронов от дробовика.

- Но тогда как же умер Мошер Хигли?- спросил Пол Дрейк.

- Есть только одна альтернатива, и я думаю, что все вы просмотрели важную вещь в свидетельстве Ньюбэрна, из которой следует, что, когда его жена проскользнула в направлении столовой, она никого не видела и что не смогла найти ни Надин, ни капитана Хьюго, а двойной кипятильник с шоколадом стоял на плите, и все там уже растворилось, и...

- Вы хотите сказать, что она в самом деле в это время опустила туда цианид?

Мейсон покачал головой и сказал:

- В это время Надин была на рынке, но вот как насчет капитана Хьюго?

- А что насчет него?

- Он же сказал нам, что все время был в столовой и мыл там окна. Но ни Джексон Ньюбэрн, ни Сью Ньюбэрн не видели его. Капитана Хьюго Джон Локк послал за бутылочкой с цианидом. Когда он принес ее, в ней не хватало четырех таблеток. Капитан Хьюго испытывал сильную симпатию к Надин Фарр. Ему не нравилось то, как Мошер Хигли относился к ней. Он провел с ним долгие годы. И, несомненно, знал все насчет Розы Фарр, все об этом скандале и о смерти компаньона Хигли.