Дешевле только даром   ::   Алешина Светлана

 — Это на Кутузовской улице. Я сейчас подрабатываю, поэтому мне приходится поздно возвращаться. А сегодня я взяла отгул.

— Значит, этот человек напал на вас на Кутузовской улице?

— Да. От детского дома десять минут ходьбы до трамвайной остановки. Прохожих там мало и, надо сказать, довольно страшновато. Но до сих пор ничего подобного не случалось. Если бы не сын, не знаю, чем бы и закончилось…

— Простите, сын? — не поняла я.

— Да, именно в этот день сын решил меня встретить, — объяснила Чижова. — Видите ли, он потерял свои ключи и не мог попасть домой. Тогда он решил меня встретить. Я думаю, это судьба.

— Что же все-таки произошло? — спросила я.

— Ну, я шла к остановке… Торопилась. Я вообще всегда хожу быстро и почти не смотрю по сторонам.

Этот человек вышел из переулка. Наверное, он давно ждал меня там. Передо мной шла женщина — он ее не тронул. Я заметила его в последний момент. В руках у него сверкнул нож. Я едва успела загородиться сумкой и закричала. Вообще-то я очень испугалась, но, знаете, мне страх придает силы — я всегда сопротивляюсь… — при этих словах лицо Татьяны Петровны неожиданно помертвело, словно она вспомнила что-то чудовищное, о чем вспоминать было нельзя.

Я не стала ее торопить, но пауза затягивалась, и мне пришлось спросить:

— Вы себя хорошо чувствуете?

— А? Что? — спохватилась Чижова, и взгляд ее прояснился. — Извините, я просто задумалась. Наверное, я кажусь вам странной. Но у меня от всего этого мозги набекрень…

— Я понимаю, — мягко сказала я. — Но давайте закончим. Итак, он напал на вас с ножом. Он что-то потребовал от вас?

— Нет! В том-то и дело, что все было так нелепо и неожиданно. Я только внезапно увидела бросившуюся на меня тень и сверкнувший нож.

— Вы закричали, — напомнила я.

— Да, закричала, — сказала Чижова. — Без особой надежды, рядом ведь никого не было. Просто от страха. И вдруг услышала, что кто-то бежит ко мне. Тогда я еще не знала, что это сын. Он шел от остановки и услышал мой крик. И сразу бросился на помощь. Конечно, знай я, что он там, ни за что не закричала бы. Лучше бы сама погибла, чем подвергать опасности ребенка.

— Сколько лет вашему сыну? — поинтересовалась я.

— Шестнадцать, — сказала Чижова.

— Смелый мальчик, — заметила я. — Ведь он, наверное, видел этого бандита?

— Видел, конечно, — вздохнула Чижова. — Но это его не остановило. Он вообще у меня безрассудный. Ничего не боится. Мне это не очень нравится, но, наверное, не будь Игорь таким, я сейчас с вами не разговаривала…

— Его зовут Игорем? — уточнила я. — Значит, он спугнул бандита?

— Если бы! — с горечью произнесла Чижова. — Он стал с ним драться.

— Шестнадцатилетний подросток — с вооруженным бандитом? — удивилась я. — Он у вас действительно не из трусливых! Но как же он справился?

— Видите ли, Игорь занимается тяжелой атлетикой, — сказала Чижова. — Он очень сильный для своего возраста. Да что там — не всякий взрослый может с ним тягаться! Правда, из-за своих занятий Игорь очень плохо растет, и это меня беспокоит… Но я опять не о том! В общем, Игорь сцепился с этим типом и сумел выбить у него нож. Но тому удалось Игоря серьезно ранить — он повредил ему связки на правой руке. Теперь Игорь лежит в больнице. Я хожу к нему каждый день, а в тот раз провела в палате всю ночь. Представляете, каково мне было сознавать, что из-за меня ребенок едва не стал инвалидом!

— Да, это ужасно! — сказала я. — Но, наверное, ваш сын так же укорял бы себя, если бы вы пострадали. Кстати, вы не были ранены?

— Нет, — виновато сказала Чижова. — Ни одной царапинки. Только всю сумку мне изрезал… Я, дура, сначала из-за этой сумки расстроилась.