Дом страха   ::   Стайн Р

- Этот браслет приносит счастье, - сказала она Джулии. Это вовсе не ложь, подумала Эми. Браслет может быть счастливым. - Но счастьем нужно делиться, иначе оно уходит. Я хочу подарить его тебе.

Джулия смотрела на браслет.

- Правда?

- Да. Можно, я его тебе надену? Джулия молча протянула руку. Эми застегнула браслет на запястье и улыбнулась,

- Ну вот. По-моему, смотрится отлично, как тебе кажется?

Джулия ничего не ответила, но глаза ее сияли. Она провела пальцем по цепочке.

- Спасибо, Эми.

- Не за что. Я... - Эми зевнула. Уж очень хотелось спать. - Ох. Я так устала, целый день в дороге. Нужно ложиться спать. Спокойной ночи, Джулия.

Эми направилась было к двери, но Джулия удержала ее за руку.

Что случилось? Она такая бледная, подумала Эми.

- Эми... - Девочка остановилась в нерешительности. - Я... Не открывай дверь ночью, когда все спят. - Эми почудилось, что голос Джулии дрогнул. - Что бы ты ни услышала.

- Почему? В чем дело? - поразилась Эми.

- Это опасно. - Джулия обхватила себя за плечи. - Опасно.

Холодок пробежал у Эми по спине.

- Не понимаю, - сказала она, стараясь казаться спокойной.

- Когда мне было десять лет, мне ночью приснился дурной сон. Я проснулась и не могла уснуть. Мне было страшно. И я хотела пойти к маме. Когда я вышла в коридор, я поняла, что что-то не так. Надо было вернуться в комнату. Но я не вернулась.

Джулия еще крепче обняла себя. Эми смотрела, как ее пальцы впиваются в тело.

- Я видела в коридоре тени, они двигались, - продолжала Джулия. - Они вились черным столбом, а внутри их были лица. Лица без глаз, лица без кожи. Покрытые гноящимися язвами. Обгорелые дочерна.

- Тебе, наверное, все это привиделось во сне, - возразила Эми. - Такого не бывает. Никогда,

- Они... оно двигались ко мне, - шептала Джулия. - Я слышала, как они стонут и рыдают. Все лица смотрели на меня, даже у которых не было глаз. Потом из столба потянулись руки. Корявые, с когтями. Я не могла убежать. Я ничего не могла - только смотрела, как они подступают все ближе и ближе.

- Хватит, - взмолилась Эми. - Перестань! Но Джулия не унималась:

- Вдруг кто-то назвал меня по имени, и я увидела Маркуса, одного из слуг, он стоял в конце коридора. Столб из лиц повернулся к нему. Они обволокли его.

Джулию била дрожь.

- Я не знаю, почему они пощадили меня. Но все было так.

Джулия с трудом перевела дыхание.

- Тогда Маркус закричал, а я побежала в свою комнату, забралась в кровать и закрыла уши подушкой. Но я все равно слышала, как он кричит.

Джулия вздохнула.

- А утром папа и мама сказали мне, что Маркус сбежал. Но я - то знала, что они обманывают. На том месте, где он стоял, я нашла маленький кусочек кости. Его проглотил столб. Пожрал его мясо и кости. И выпил его кровь.

Эми чувствовала, как у нее волосы встают дыбом. Она в жизни не слышала ничего более ужасного. Все это неправда, думала Эми, всматриваясь в лицо Джулии, Девочка не шутила. В серых глазах затаился страх.

- Джулия, я знаю, ты веришь, что видела все это на самом деле, - медленно проговорила Эми. - Но разве это не могло тебе присниться? Иногда кошмары настолько реальны, что кажется, будто все происходит наяву.

- Нет! - крикнула Джулия. Она замотала головой, черные волосы разметались по плечам. - Нет, - повторила она тише.

Джулия стиснула руки Эми.

- Ты должна мне верить. Обещай, что не будешь выходить из комнаты ночью. Обещай.

Холодный пот покрыл лоб Эми. Взор ее блуждал по комнате: у нее было такое впечатление, словно кто-то наблюдает за ними.

- Обещаю, - быстро проговорила она, сжав ладошку Джулии. - А ты должна пообещать, что не будешь тревожиться обо мне.

Джулия кивнула. Эми почувствовала облегчение. Джулия была на грани истерики.

Эми мягко отняла свою руку.

- А сейчас пора спать, - сказала она. - Увидимся утром, Джулия.