Орден Ассасинов   ::   Уилсон Колин

Он провел три года при дворе фатимидов; затем, обладая пылким революционным нравом, ввязался в неприятности (история умалчивает о деталях), покинул Египет и стал странствующим миссионером, проповедующим дело исмаилитов. Существует легенда о том, что он был приговорен к смерти, но как раз накануне казни одна из мощных башен города неожиданно рухнула; это восприняли как предзнаменование, так что вместо казни Хассана отправили в изгнание. Другая легенда утверждает, что корабль, на котором плыл Хассан, попал в ужасный шторм; все пассажиры упали на колени и стали молиться, а Хассан остался совершенно спокойным, утверждая, что не может умереть, пока не выполнит свое предназначение. «Таким образом, - утверждает Фон Хаммер (абсолютно враждебно относящийся к Хассану летописец), - чтобы укрепить свою репутацию, он мог извлечь выгоду из несчастных случаев и природных катаклизмов, словно имеющий власть над тем и другим». Фон Хаммер, кажется, считал Хассана фигурой, подобной Распутину, обманщиком и мошенником, использующим религию для достижения собственного могущества (однако он также описывает религиозное учение исмаилитов как «мистерию атеизма и аморальности»).

Хассан ибн Саббах был крайне успешным миссионером, полностью подчинившим своей воле народ Дайлам, дикое независимое племя, ненавидящее турков. Дайламы были последними из тех, кто принял ислам, и до сих пор считаются мятежными и неправоверными. Хассан увидел их значимость. Их страна была идеальным опорным пунктом сопротивления. И если Низару не суждено было стать следующим Халифом фатимидов, - что казалось очень привлекательным с точки зрения интриганов при дворе, - Хассан имел основания нуждаться в цитадели.

Поскольку число новообращенных росло, Хассан выбрал себе крепость, замок Аламут (или Орлиное Гнездо), расположенный на высоком утесе Эльбруса, над освоенной долиной, раскинувшейся на тридцать миль.

Он приобрел замок весьма типичным для себя способом. Сначала он послал «возвышенных» - священников - в деревни, расположенные вокруг замка, и они обратили в ислам большинство жителей. Затем «возвышенные» вошли в замок и обратили в свою религию некоторых служащих гарнизона. Владелец замка Алид - правоверный мусульманин - не знал, что со всем этим делать. Кажется, он был нерешительным человеком. Сначала он заявил о своем обращении в новую религию, затем, в один из дней, он вынудил исмаилитов покинуть замок и захлопнул ворота. Но потом он позволил уговорить себя пустить их обратно. В этот момент Хассан, замаскировавшись, тайно проник в замок. Однажды утром Алид проснулся и обнаружил, что замок ему больше не принадлежит. Ему любезно указали на дверь и (по словам одного летописца) вручили 3000 золотых динаров в качестве компенсации.

Это было в 1090 году. С этого времени и до самой смерти спустя тридцать пять лет Хассан жил в своем замке. Он занимался исследовательской работой, писал книги, растил детей и планировал завоевание территорий. Большинство последователей никогда не видели его. Религиозные нормы в замке были чрезвычайно суровыми: питание было скудным, а вино запрещено. Хассан казнил одного из своих сыновей за распитие вина. (Второй был казнен по подозрению - ложному, как оказалось позднее, - в планировании убийства одного из «возвышенных».)

Но если его цели были религиозными, то методы были военными. Исмаилиты хотели вытеснить суннитский Халифат из Багдада. В процессе реализации этого плана они сначала изгнали турков, поддерживающих суннитов. Турки повелевали Персией. Задачей Хассана было расширять свои владения, захватывая деревню за деревней и замок за замком до тех пор, пока он мог открыто сопротивляться туркам. Замки, отказавшиеся принять веру исмаилитов, захватывали, проникая внутрь, или брали штурмом.