Фавориты удачи   ::   Рябинин Борис

Потом он встал на нее, поймал ветер в парус и стал быстро удаляться в сторону фарватера.

Это было фантасмагорическое зрелище: высокий статный блондин с развевающимися на ветру длинными волосами, в элегантном смокинге и лаковых туфлях, стоящий на доске для виндсерфинга и молчаливо тающий в закатных сумерках.

– Где он, подлец?! – послышался за спиной у Хохлова гневный голос капитана.

– А вон, – показал пальцем Хохлов, – отплывает…

– Не вижу! – воскликнул капитан.

В руках у него Хохлов обнаружил охотничье ружье. В этот момент молния осветила небо.

– Вот он! – увидел капитан.

– Вы что? Стрелять в него собрались? – удивленно поинтересовался Хохлов.

– Что я, ненормальный? – обиженно спросил капитан. – Сейчас впору не стрелять в него, а спасать. Видишь, что делается? Гроза идет сильнейшая. Не думаю, что он в темноте, при штормовом ветре, сумеет пересечь фарватер. Там волна знаешь какая сейчас будет? Гиблое дело.

– А ружье тогда зачем?

– На тот случай, если он вернуться надумает. Лично я на его месте так бы и поступил.

– Да, – согласился подошедший Солодовников. – В такую погоду даже канатный ящик предпочтительнее виндсерфинга…

– Тогда лучше зажечь прожектор, – предложил Хохлов, – чтобы он смог найти нас в темноте, если надумает вернуться.

– Верно, – согласился капитан и побежал в ходовую рубку.

Тем временем начался дождь.

Вскоре холодный луч прожектора высветил длинную дорожку, на которой косые струи дождя пересекались с волнами.

Постепенно дождь и ветер усиливались, но световая дорожка оставалась пустой всю ночь.

Андрей Долгов на теплоход не вернулся.

* * *



К утру гроза утихла.

К полудню экипаж привел теплоход в более-менее рабочее состояние, и он отошел наконец от злосчастного острова.

Один из винтов был все-таки поврежден, и теплоход не мог развить большую скорость.

К Волгограду подошли только к утру следующего дня.



Глава 26

Несколько дней длились милицейские формальности, связанные с официальным расследованием двух убийств.

Наконец пассажирам, продолжавшим эти дни жить на теплоходе, было разрешено уехать.

Оставались только Нина Самохвалова и Солодовников, чтобы организовать отправку трупа.

Оказалось, что это не так просто сделать.

Уложив вещи, Хохлов зашел в каюту Солодовникова, чтобы попрощаться.

– Собрался? – спросил тот, увидев на пороге готового тронуться в путь приятеля.

– Долго ли…

– Ты как решил добираться?

– Поездом.

– Мы тоже завтра рванем, я надеюсь… Слушай, Нины сейчас нет, она в городской администрации. Она просила передать тебе привет и вот это.

Солодовников протянул Хохлову два конверта.

– Что это?

– В этом – твой гонорар, сто пятьдесят баксов, как и договаривались. А во втором – приз за победу в парусных гонках, пятьсот зеленых.

– Почему мне?

– А кому же, старик? Нас только двое осталось, участников. А ты впереди меня в турнирной таблице.., все законно, нам чужого не надо.

Хохлов, услышав это «нам», понял, что положение Солодовникова на иерархической лестнице фирмы «Биком» стремительно возвышается.

– Счастливо добраться.

– Спасибо, до скорой встречи.

* * *



В конторе «Шерхана» Хохлов появился точно в назначенный срок. На рабочем месте он застал одного только Крылова.

– Кто к нам пришел! – обрадовался тот. – Ну, здорово, здорово.

– Привет, как вы тут?

– С ног падаем. На тебя вся надежда. На твои свежие силы.

– А шеф где?

– Сказал, что с утра задержится. Скоро придет… Ну, давай, рассказывай. Как прошел круиз?

– Подожди, пока шеф придет. Обоим сразу расскажу. Неохота повторяться.

– А ты ему изложишь укороченный вариант, а мне давай полный отчет.

– Боюсь, что так не получится.

– Тогда, наоборот, мне сейчас укороченный, а…

– Да потерпи ты немного.

– Ну, хотя бы в двух словах.