Адвокат Перри Мейсон   ::   Гарднер Эрл Стенли

- Наверное, - сказал Анслей в то время, как они пробирались сквозь кусты, - нам нужно что-то предпринять. По-моему, об аварии полагается докладывать в полицию.

- Ну конечно. Пока вы будете везти меня в город, мы обо всем договоримся. Ведь вам тоже нужно в город, да?

- Да.

- Вот и прекрасно.

- Я отвезу вас туда, куда скажете, - пообещал Анслей.

- Вы знаете Анкордиа аппартментс?

- Нет, не знаю.

- Я покажу вам. Пока поезжайте прямо по шоссе.

- Хорошо, - согласился Анслей. - Я только быстренько осмотрю машину, хотя и уверен, что она не повреждена.

Он обошел вокруг машины и обнаружил лишь вмятину на крыле и полосу краски на бампере.

- Все в порядке.

- Можно садиться? - спросила девушка.

Анслей открыл дверцу.

- Забирайтесь, - пригласил он.

При свете лампы в салоне машины Анслей уже смог рассмотреть свою попутчицу. Рыжеватые волосы, обычные, ничем не примечательные черты лица, темно-карие глаза, твердый подбородок и хорошая фигура.

- А теперь мы можем, наконец, познакомиться, - сказала она со смехом. - Меня зовут Беатрис Корнелл. Мои друзья называют меня для краткости Би. Я живу в Анкордиа аппартментс.

- Джордж Анслей, - представился он. - Воюющий подрядчик, пытающийся уладить свои дела.

- Чтобы уж совсем закончить наше знакомство, я должна записать номер вашего автомобиля, - сказала девушка, вытаскивая записную книжку.

- SVJ-113.

- У моей машины - CVX-266. Машина застрахована. Ваша, наверное, тоже?

Он кивнул.

- Тогда давайте забудем о формальностях и поговорим откровенно. Вы можете описать, что произошло?

- Не очень хорошо, - ответил он. - Я как раз выезжал из ворот. Вы ехали по шоссе, и я подумал, что вы собираетесь повернуть к дому.

Она покачала головой.

- Я пыталась объехать то, что лежало на дороге: не то комок земли, но то мертвая кошка. Когда я начала выворачивать руль, меня занесло. Я увидела свет ваших фар впереди, потом сбоку, потом я перевернулась, и это последнее, что помню... Вы можете продолжить с этого места?

- Я вылез из машины и побежал сквозь кусты посмотреть, что случилось. Вы лежали на земле. Очевидно, вас выкинуло из машины ногами вперед, и вы по инерции проехали по влажной траве.

- У вас был фонарик?

- Он уже почти не светил, а через несколько минут батарейки совсем сели.

Она игриво взглянула на него:

- Это не так уж плохо, с моей точки зрения.

- К несчастью, я видел очень немного, лишь ноги, - пошутил он.

Она рассмеялась:

- Ну, в конце концов, ноги - это довольно обыденно. К счастью, благодаря траве я не сильно поцарапалась, хотя кожу кое-где саднит.

- Поверьте, - сказал Анслей, - я не могу выразить, какое испытываю облегчение оттого, что вы не ранены.

- У меня все в полном порядке. Хотя завтра, конечно, я буду чувствовать себя неважно.

- Вы уверены, что этим дело и ограничится?

- Уверена.

- Видимо, у вас был небольшой шок.

- Наверное, ударилась о землю затылком. Я уже ушибалась так и раньше. Я хожу на лыжах и плаваю, поэтому то здесь, то там получаю свою долю шишек.

- Довольно активная деятельность, - заметил Анслей.

Она засмеялась.

- Я вообще довольно активная женщина, очень люблю действовать. Вы сказали, это поместье принадлежит Меридиту Бордену?

- Да.

- Он политик?

- Он называет себя консультантом по производственным вопросам.

- Ну, это просто другое название для тех, кто занимается воздействием на членов конгресса, не так ли? Я кое-что читала о нем. Кажется, некоторые считают, что за его деятельностью скрываются злые намерения.

- Думаю, что у любого, кто занимается политикой, хватает врагов, уклончиво ответил Анслей.

- Вы знакомы с ним?

- Встречался.

- Вы ехали от него?

- Да.

- Да ладно вам, - рассмеялась она. - Я вовсе не собираюсь совать нос в ваши личные дела, просто поддерживаю беседу.

- А я вовсе не делаю из этого секрета.

- Может, и стараетесь не делать, но все равно делаете.