Голливудская пантера   ::   Де Вилье Жерар

День и ночь автомобили "Бель-Эйр Патруль" отлавливали бродяг, налетчиков и прочий люд, способный нарушить покой миллиардеров из Бель-Эйр.

Полицейский остановился в трех метрах от Джил, поднес руку к фуражке и улыбнулся. Его рубашка была безукоризненно отутюжена. С пояса свисал большой револьвер 45 калибра.

- У вас затруднения, мисс Рикбелл? - приветливо спросил он. - Вроде бы не время для прогулок.

"Дорогуша" Джил глядела на него в полнейшем замешательстве. Она уже не помнила, вызывала полицию или нет.

- Нет, нет. Все в порядке, - промямлила она. - Спасибо.

Полицейский вовсю глазел на нее, такую прекрасную и соблазнительную. Он достаточно уже наловил подростков, обкуренных травкой, чтобы отдавать себе отчет в том, что напичканная марихуаной Джил уже в отлете. Девчонки в подобном состоянии обычно отдаются в руки первого встречного. Джил славилась своей сексуальностью. Раза два или три, будучи мертвецки пьяной она просила довести ее до кровати тех полицейских, которые ее подбирали. Патрульный Джеф Паркер сказал себе, что, может быть, это его шанс.

- Чем я могу вам помочь? - настаивал он, выпятив грудь и положив руку на рукоятку кольта. Само воплощение мужественности и порядка. "Дорогуша" Джил уже было во всем ему созналась, чтобы ни о чем больше не думать. Но потом вспомнила Сана. Это натолкнуло ее на гениальную мысль.

- Знаете, у меня никак не получается втащить этот ковер в машину, -объяснила она.

Джеф Паркер напряг бицепсы. В конце концов, если она надумала переезжать в три часа ночи, это ее личное дело.

- Сущая безделица, - заверил он. - Сейчас я вам его погружу.

Молодая женщина встала. К счастью, аромат апельсиновых деревьев в цвету заглушил запах крови и экскрементов.

Патрульный без труда втащил в машину один конец ковра, в котором лежал завернутый индеец. Но когда понадобилось засунуть внутрь и второй конец, он не смог оторвать его от земли больше, чем на двадцать сантиметров.

Раздосадованный и злой, он пробурчал:

- Какого черта можно было завернуть в эту штуковину?

Почувствовав опасность, "дорогуша" Джил поспешила ему на помощь. Вдвоем им удалось втащить ковер внутрь, где он с глухим звуком упал.

- Кошмарно тяжелый ковер, - заметил патрульный. - Шикарные ковры, видимо, все такие!

- Ну что вы, здесь всего лишь старые вещи, - запротестовала "дорогуша" Джил.

На какую-то секунду они оказались лицом к лицу. Полицейский не сводил глаз со свитера, облегавшего маленькую грудь Джил. Она перехватила этот взгляд и отступила к двери. При других обстоятельствах она ни на миг бы не поколебалась и вознаградила бы Джефа Паркера так, как он этого желал. Но сейчас момент был явно неподходящий.

У нее было только одно желание: чтобы он ушел. Но полицейский все отирался рядом, бросая красноречивые взгляды на легкую одежду, прикрывавшую ее тело. "Дорогуша" Джил почувствовала, что обстановка усложняется, и зашла в дом, проговорив короткое извинение. Затем вышла, держа в руке скомканный стодолларовый банкнот. Она подошла к полицейскому, сунула ему бумажку в карман и отступила назад, обожаемая и неприступная.

- Благодарю вас за помощь!

Джеф рассыпался в благодарности, хотя и был несколько обескуражен. Доллары все равно не в состоянии заменить чувства. Он почтительно распрощался с "дорогушей" Джил и вразвалочку удалился.

Молодая женщина закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. Голова у нее шла кругом.

Час спустя "дорогуша" Джил уже рулила на своем кадиллаке по скоростной трассе Сан-Диего в сторону мексиканской границы и Энсинады. Держа акселератор на 65 милях, она мудро держалась середины дороги. Из-за чрезмерной утонченности Лонг Бич скоростная трасса была освещена как днем. Тысячи других калифорнийцев следовали той же дорогой.