Аптекарь Нерсес Мажан   ::   Симонян Карен

- Это была моя последняя попытка вернуться в Сонт,

- Понимаю, - кивнул Мажан. - Но пока все ваши попытки обречены: охватив власть, двойники не позволяют настоящим людям вернуться.

- Это было в последний раз! Да и другой возможности уже не будет,вздохнул Бааб Гаспар.- Не будет, потому что этот рейс на Роджер - последний.

- Как последний?

- Связь с Летой последние годы держалась только через Роджер. Но теперь и это сочли лишним.

Мажан подумал: "Полная изоляция... Итак, случайности исключаются.

В следующем издании "Полного галактического справочника" Лоуэлла не будет никаких упоминаний о планете Лете, или Серой Пустыне".

- Меластр,- предупредил Бааб Гаспар, - скоро мы войдем в искривленное пространство.

- Да, да, пора ложиться в коконы.

И они покинули овальный зал звездолета.

- Спасибо, меластр,- в коридоре Бааб Гаспар пожал Мажану руку,- значит, Бианка и...

- И Бианка и меластра Гаспар живы-здоровы. И скучают по вас, - сказал Нерсес Мажан.

- Не забыли меня, значит...- слезы текли по глубоким морщинам Бааба Гаспара, морщинам, которые совсем недавно еще не были заметны.

Нерсес Мажан открыл глаза и посмотрел вокруг. Лежа щий в большом, коконе Нестор улыбнулся ему. Стрелки кварцевых часов двигались как им и было положено. Кабина была освещена неярким мягким светом. Ничего не изменилось.

Словно звездолет и не проходил искривленного пространства.

Нерсес Мажан вылез из кокона и одним прыжком оказался у металлического столика, на который он положил флейту.

Он вынул флейту из бархатного футляра и поднес к губам. Пальцы искали кнопку.

- Подожди! - остановил его Нестор.

- Сейчас мы услышим флейту, "звук которой навсегда останется в нишей памяти...". Я рассказывал тебе об этом продавце музыкального магазина, помнишь, Нестор? Этим и завершится кошмар, который мог так печально кончиться. Если бы нам не удалось улететь. Слушай же, Нестор...

Нерсес Мажан встал в позу музыканта на сцене. Его пальцы нащупали наконец волшебную кнопку.

Но в эту минуту за дверью послышался какой-то шум.

Нерсес оторвал флейту от губ.

- Что там, авария?

И вслед за Нестором бросился из кабины.

- Послушайте, что случилось? - Нерсес схватил за руку одного из бегущих ему навстречу людей.

- Убийство!..

Пол в коридоре стал раскачиваться под ногами. Нерсес прислонился к стене, стараясь успокоиться. Потом медленно пошел в кают-компанию...

Толпа людей окружила кресло, в котором он сидел накануне, беседуя с Баабом- Гаспаром.

Нерсес Мажан остановился. Наверное, многие из этих людей тоже совершили последнюю попытку. Прямо из приемной Сонта они вынуждены были повернуть обратно. И теперь, скорее всего, примирились с неизбежностью своего космического изгнания..

Протиснувшись сквозь толпу, он подошел к креслу и увидел неестественно скорчившегося мэра города Сонта.

Правая рука Бааба Гаспара лежала на груди, между пальцев стекала кровь.

- Самоубийство,- сказал какой-то человек, заметив валяющийся на полу револьвер.

- А может, убили,- предположил другой.- Надо сообщить полиции Роджера.

- Все же ясно,- возразил первый.- После выстрела револьвер упал на пол, а Бааб Гаспар машинально прижал руку к раненой груди.

- Это не самоубийство и не убийство,- вмешался Нерсес Мажан. - Разве вы не видите, что здесь, в кресле, нет трупа? Никто не умер... Слышите? Забудьте обо всем. Мэр города Сонта Бааб Гаспар живой и здоровый сидит сейчас в своем кабинете. А то, что вы наблюдаете,- иллюзия, одна иллюзия.

Сначала люди протирали глаза.

Потом они заулыбались.

И все с готовностью согласились, что застывший в кресле в неестественной позе труп - всего лишь иллюзия и ничего более.