Арфа ветров (Талисманы власти - 2)   ::   Фьюри Мэгги

Тебе нельзя долго находиться здесь, между Мирами. Возвращайся туда, откуда пришел, и соглашайся на перерождение. Только так ты можешь вернуться к Ориэлле.

- Лжец! - Форрал сплюнул; он был слишком разъярен, чтобы рассуждать здраво. - Ты просто хочешь от меня избавиться! Что толку в твоих дурацких перерождениях?! Я ее не вспомню, и она меня не узнает. Не хватало мне еще появиться перед ней в виде какого-нибудь отродья!

- Ага... - Голос Смерти зазвучал искушающе:

- Есть ребенок, но что это за ребенок? Подумал ли ты о той жизни, что носит под сердцем Ориэлла? А что, если..?

- Что?! - зарычал Форрал. - Да это отвратительно!

- Послушай, - уговаривал старик. - На краткий срок, отпущенный смертным, ты вновь любил бы ее и сам был любимым, а может быть, даже вспомнил и свою прежнюю жизнь - такие вещи случаются...

На мгновение Форрал едва не поддался соблазну: ему так отчаянно хотелось вернуться к ней... Но тут он подумал о той муке, которая ждет его, если он действительно вспомнит.

- Никогда! - вскричал воин. - Я был этой девушке вместо отца, я был ее любовником - и будь я проклят, если после этого стану ее сыном!

- Довольно, довольно, мой воинственный друг - ты прошел испытание!

- Испытание? - Форрал с раздражением увидел улыбку, мелькнувшую под темным капюшоном. - Какое еще испытание? Что ты строишь из себя громовержца? - И тут же поперхнулся и поспешно отпрянул, ибо Призрак вдруг стремительно вырос и, заслонив собой звезды, угрожающе навис над ним.

- Форрал! - загремел леденящий голос. - Не часто видел я смертных, которые не устрашились бы меня, и твое мужество будет вознаграждено. Но никогда не забывай, кто я такой!

Призрак Смерти вновь уменьшился до человеческих размеров, и Форрал еще раз невольно охнул.

- И никогда не верь, что Смерть не милосердна, - тихо добавил старик. - Вы с Ориэллой и ваш друг Анвар задали мне задачу, и она по-прежнему ждет решения. Однако теперь каждый из вас встретился со мной и подвергся испытанию. Поверь, у всех у вас есть надежда.

Для Форрала это было уже слишком - он устал от того, что с ним постоянно играют в какую-то загадочную игру.

- Если ты закончил, - проворчал он, - то иди своей дорогой и не мешай мне больше. Пожалуйста. Я должен увидеть Ориэллу!

Смерть тяжело вздохнул:

- Ты по-прежнему настаиваешь? Ну хорошо. Ты увидишь ее, но я не позволю тебе вмешаться снова!

Древний лес чернел на холме, скрывая свои тайны. Форрал уверенно направился вперед, веря, что любовь поможет ему пройти и здесь, как отворила она Дверь, Соединяющую Миры, но Призрак Смерти отстранил его - жуткое прикосновение!

- Позволь, я сам, - с насмешливой вежливостью сказал Владыка Мертвых. Твое присутствие, Форрал, оскорбляет их священную сень, не говоря уж о твоей неприличной спешке.

Повернувшись к роще, старик трижды поклонился, и деревья расступились, открывая тропу. Вступив под мрачные своды, Форрал скорее почувствовал, чем услышал их сердитый шепот. Вызвав в своем сердце образ любимой, Форрал твердо сказал себе, что не боится идти. Он хорошо помнил этот похожий на звездное небо водоем в самом сердце рощи - безмятежная гладь в окружении мшистых берегов, наделенная жуткой силой, отражающая в своих глубинах все миры Смертных. Воин нетерпеливо рванулся вперед: он давно уже знал, что, коснувшись поверхности Водоема Душ, можно перенестись в мир Ориэллы.

- Постой! - Голос Призрака стал резким. - Прежде чем ты приблизишься к воде, я еще раз напомню тебе: ты только наблюдатель! Тебе не позволено возвращаться и не позволено вмешиваться. И если увиденное причинит тебе боль ну что ж, ты был предупрежден!

- Хорошо! - проворчал Форрал. Встав на колени, он заглянул в темную воду и, как обычно, непроизвольно отпрянул, увидев открывшуюся перед ним бездонную, полную звезд Вселенную. Но отступать было поздно.