Бегство Земли   ::   Корсак Франсис

- Тебе лучше?

Сначала он не ответил, потом губы его зашевелились, но я не смог разобрать слов.

- Что ты сказал?

- Анак оэ на?-отчетливо проговорил он вопросительным тоном.

- Что?

- Анак оэ на? Эрто син балурем сингалету экон?

- Что это ты говоришь?

Я едва удерживался, чтобы не расхохотаться, и в то же время во мне нарастало беспокойство.

Он пристально поглядел на меня, и непонятный страх отразился в его глазах. Словно делая над собой отчаянное усилие, он проговорил наконец:

- Где я? Что со мной случилось?

- Ну вот, это уже лучше! Ты в клинике доктора Прюньера, который стоит рядом со мной. Ночью тебя поразила молния, но, похоже, все обошлось. Ты скоро поправишься.

- А тот, другой?

- Кто другой? Механик? С ним ничего не случилось.

- Нет, не механик. Другой, который со мною...

Он говорил медленно, как в полусне, с трудом подбирая слова.

- Но с тобой больше никого не было!

- Не знаю... Я устал...

- Не разговаривайте с ним больше, месье Перизак вмешался доктор.- Ему нужен полный покой. Завтра или послезавтра, я думаю, он сможет вернуться к себе.

- Тогда я пойду,- сказал я Полю.- Буду ждать у тебя.

- Да, жди меня... До свидания, Кельбик.

- Какай я тебе Кельбик! - возмутился я.

- Да, правда... Извини меня, я так устал!

На следующий день ко мне заехал доктор.

- Пожалуй, будет лучше перевезти его домой,- сказал он.- Ночь прошла беспокойно, он все время звал вас: бредил, произносил какие-то непонятные слова вперемежку с французскими. Он твердит, что белые стены больницы - это стены морга Здесь, у себя, в привычной обстановке, он поправится гораздо скорее.

Старая экономка прибрала в спальне, и вскоре мы уже укладывали Поля на огромную, сделанную специально по его росту кровать. Я остался с ним. Поль проспал дотемна, а когда проснулся, я сидел у его изголовья. Он долго рассматривал меня, потом сказал:

- Вижу, тебе хочется знать, что со мной случилось. Я тебе расскажу позднее... Понимаешь, это настолько невероятно, что я и сам не могу еще поверить. И это так изумительно! Сначала мне было страшно. Но сейчас, ах, сейчас!..

Он громко расхохотался.

- В общем, сам увидишь. Благодарю тебя за все, что ты для меня сделал. Я в долгу не останусь! Мы еще повеселимся в этой жизни, и ты, и я! У меня много замыслов, и ты мне наверняка понадобишься.

Затем он изменил тему разговора и принялся расспрашивать, как идут дела на гидростанции. Мое сообщение о том, что генераторы вышли из строя, вызвало у него новый взрыв смеха. На следующий день он поднялся раньше меня и ушел на станцию. Через два дня я уехал сначала в Тулузу, а потом в Африку.

Вскоре я получил от Поля письмо. Поль сообщал, что намерен оставить свою нынешнюю должность и поступить в университет Клермон-Феррана, чтобы "поучиться" (это слово было в кавычках) у профессора Тьебодара, знаменитого лауреата Нобелевской премии.

Благодаря странной случайности, едва я защитил свою диссертацию, как в том же самом университете открылась вакансия и мне предложили прочесть курс лекций. Тотчас по прибытии я бросился разыскивать Поля, но его не оказалось ни на факультете, ни у себя дома. Нашел я его в нескольких километрах от Клермона в Атомном исследовательском центре, которым руководил сам Тьебодар.

Тьебодар принял меня в кабинете за рабочим столом, на котором необычайно аккуратными стопками лежали всяческие бумаги. Он сразу без околичностей принялся расспрашивать меня о Поле:

- Вы давно его знаете?

- С самого рождения. И мы вместе учились.

- Он был силен в математике еще в лицее?

- Силен? Скорее средних способностей.