Беседа с незнакомцами   ::   Шелякин Александр

Он сам никогда не испытывал такие двигатели и никогда не летал на таких скоростях. Особенностью этого шатла является ещё то, что здесь нет штурвала и чего-то подобного для управления. Всё осуществлялось при помощи компьютера. Потому ему казалось, что он здесь лишний.

– Экипаж, – говорил Капитан Блэк в микрофон, который вещал на весь шатл, – Как поведёт себя эта груда железа сказать заранее не могу. Но обещаю, что нас немного встряхнёт, а потом мы увидем нечто такое, что вы не увидели бы никогда в жизни. Мы готовы. Джейсон, запускай.

Потом Капитан повесил рацию на её законное место и оглядел семью Джонсона. Все: и Том, и Лилия, и их дочка – ждали начала.

Космический шатл загудел, стала чувствоваться вибрация. Некогда холодные точки звёзд превратились в туман, расплылись по стеклу. Казалось, что неведомый художник плеснул скипидар на холст, и поплыла краска. И тут послышался тихий крик О'Нил, на фоне режущего шума двигателей:

– Три, два, оди...

Звук повис в воздухе, не дав договорить фразу до конца. Время остановилось. Боль проникала сначала в пальцы, потом глубже. Глаза то болели от яркого света, то как бы слепли от темноты бездны, в которую их бросила адская машина. Каждому, но по-своему, казалось, что он вдруг умер. Остановилось сердце, кровь не пульсировала в жилах. Им казалось, что души отделились от тел и не хотели возвращаться назад. Смерть в глазах. Раздался хлопок, взрыв и звонкая "Н" голоса О'Нил.

Но потом всё кончилось.

Сначало было трудно дышать. Глаза слезились. Болели суставы. Капитан Блэк пересилил себя и спросил:

– Все живы?

– Кажется да, – ответил Мистер Джонсон, вставая и отряхивая свою форму.

– Мама, мне больно! – закричала Джулия. Она плача подбежела к женщине, которая тоже выглядела сейчас не лучшем образом.

– Ну, милая, – говорила Мимис Джонсон, поглаживая девочку по голове и обтирая ей слёзы, – успокойся. Я здесь, а значит всё хорошо.

О'Нил подошла к иллюминатору и восхищённо проговорила:

– Вы только посмотрите на это чудо! Это потрясающе.

Да, это было действительно очень красиво: белая звёздочка светила изо всех сил. И она была совсем рядом. Рукой подать...

– Сколько мы здесь пробудем? И какой сейчас день в конеце-концов, О'Нил? – спросил Том.

– Я не знаю точно. Когда мы столкнулись с метеоритом, вероятно, произошёл взрыв, который повредил навигацию и ещё много чего... Лететь сейчас мы не можем. Мне нужно время.

– Сколько Вам нужно времени, чтобы залатать и исправить? – задал вопрос Блэк.

– Ну, если Вы мне поможете...

– Я вашем распоряжении О'Нил.

Капитан и штурман спустились в машинный уровень и там начали ремонт шатла.

– Лилия, я... – обратился Том.

– Я всё понимаю, – перебила Мисис Джонсон мужа. Она подошла к нему и рукой закрыла ему рот, – ты должен им помочь. Да, это твоя идея – сюда лететь, знаешь она...

– Но я хотел как лучше...

– Ладно, ступай. Я останусь здесь, с Джулией. – Она отвернулась. Она прекрасно всё понимала. Она была умной женщиной и не хотела мешать.

– Я люблю тебя, – прошептал Том и обнял её за плечи. Ему, как никогда раньше, нужна была её поддержка.

Том спустился к остальным и увидел то, что не хотел бы увидеть никогда – смерть. Механник находился в момент скачка в своём кресле. Отвёртка торчала у него изо лба. Пол был залит кровью, стены тоже. Он даже не успел почувствовать боль. И, вероятно, не успел осознать, что умер. Он просто не проснулся.

– Какая нелепая смерть, – вслух произнёс Мистер Джонсон. Увеселительная прогулка печально закончилась для молодого специалиста. Том чувствовал себя виноватым. И он не знал, что обычно говорят в таких случаях.

– Нужно собрать его, – скомандывал Блэк и упёрся кулаком себе в переносицу. Блэк многое видел: смерть, кровь, страдание. Но сейчас ему было как-то не по себе.