Безумный мир   ::   Рассел Эрик Фрэнк

 – Их переловят, не всех, конечно, но уцелевшие никогда уже не обретут прежней силы. Надеюсь, и остатки банды рыжего тоже. Не знаю уж, почему эта компания отделилась от основной шайки, – может быть, им просто не понравился Горовиц, а может, он перестарался со своим психотроном, убедив их, что они и в самом деле безумные марсиане… Наш очкастый ученый враг повторил путь, которым до него прошли многие. Гитлер в том числе. Недаром говорят, что история повторяется: поначалу трагедия, потом фарс…

– Вот именно, – сказал Хансен и ткнул пальцем в экран, с которого продолжал вещать комментатор:

– Вы только попробуйте «Виталакс»! «Виталакс»! «Виталакс»!..

– Моего терпения на это не хватит, – сказал Хансен.

– И моего тоже, – поддакнула Мириам, мечтательно глядя на своего шефа. – С тех пор как я стала у вас работать, характер у меня стал просто как у ведьмы.

Усмехнувшись не заклеенной пластырем половиной лица, Армстронг спросил Клэр:

– Вы танцуете?

– Но ваша нога?..

– Как сказал человек с Марса, тем больнее будет падать… Если, конечно, есть куда забираться? – Он смерил ее откровенным взглядом. Клэр слегка порозовела.

– Моя сенсация! – простонал Нортон, глядя на них. – Коту под хвост! И все из-за тебя!

Перегнувшись через стол, Армстронг прошептал ему прямо в ухо:

– Квадратные, говоришь, корни?

– Ну и ладно, можешь ее забирать. – Нортон отвернулся с притворным равнодушием. – Я себе другую найду. Она будет еще лучше готовить и вообще… – Взгляд его остановился на Мириам. – Вы танцуете, прекрасная незнакомка?

Обняв одной рукой Хансена, Мириам поджала губы и посмотрела на него с неодобрением.

– Знаете, – сказала она наконец, – я иногда читаю газеты и удивляюсь…

– Удивляетесь? Чему? – спросил Нортон. – Откуда вы знаете, что вы нормальны?